PREFACE. XXIX 



dispositions de couleurs qui sont presque tout aussi invariables que des 

 ensembles de forme. Ainsi, par exemple, les teintes uniformes de certaines 

 espèces ne sont presque jamais sujettes à recevoir les bigarrures diverses 

 qui se présentent fréquemment chez un grand nombre d'autres. 



Les espèces qui, sur un fond d'une certaine couleur, sont sujeUes à 

 recevoir des bandes continues ou interrompues, sont aussi sans contredit 

 celles qui présentent le plus grand nombre de variétés diverses. Il nous 

 suffira de prendre pour exemple l'une des espèces les plus communes de 

 la France et sur laquelle, par conséquent, nos lecteurs seront plus à portée 

 de faire leurs observations : je veux parler de Y Hélix nemoralis. 



Nous allons lui assigner les couleurs principales dont elle est ordinaire- 

 ment revêtue, abstraction faite de celle du péristome. Elle est d'ordinaire 

 jaune, rougeâtre, grisâtre ou blanchâtre. Il est inutile de dire que cha- 

 cune de ces couleurs est encore fort variable. Ainsi, le jaune peut être 

 jaune d'œuf, jaune de citron, jaune de soufre, jaune de paille, etc., etc. 

 La teinte peut être uniformément répandue sur la coquille, ou bien inter- 

 rompue par des bandes ordinairement d'une couleur fauve ou pourpre 

 noirâtre. Le nombre de ces bandes peut s'élever jusqu'à six. Elles peuvent 

 encore être toutes séparées les unes des autres, ou bien être réunies de 

 diverses manières. Alin de se former une idée du grand nombre de va- 

 riétés qui peuvent en résulter, il nous suffira de dire que la combinaison 

 de ces bandes entr'elles par l'absence ou la présence d'une ou de plusieurs 

 d'entre elles, par leur réunion différemment combinée, par la manière dont 

 elles sont interrompues ou par l'état de pellucidité dans lequel elles se ren- 

 contrent, peut mener pour chaque teinte à plusieurs milliers de variations 

 diverses. D'où l'on doit conclure, qu'une seule variété de couleur, le jaune- 

 citron, par exemple, peut offrir plus de vingt mille variétés différentes, 

 même en supposant toutes les bandes égales en largeur. Ce nombre s'ac- 

 croîtrait à l'infini, si l'on voulait tenir compte de la différence de largeur xle 

 chacune d'elles. Ainsi, supposant seulement quatre bandes d'un pourpre 

 noirâtre sur un fond jaune-citron, voici les combinaisons que nous pouvons 

 établir. 



En ne calculant que la présence ou l'absence de ces bandes; représen- 

 tant chacune d'elles, par les lettres a, b, c, d, nous obtiendrons les résul- 

 tats suivants : 



