NOTE 



SUR LA MANIÈRE DONT LES VARIÉTÉS SONT ENVISAGÉES DANS CET OUVRAGE. 



En zoologie comme en botanique, on est loin d'être d'accord sur ce que 

 l'on doit entendre par espèce ; si l'on veut, toutefois, prendre ce mot dans 

 l'acception le plus généralement reçue, on devra dire: qu'une espèce est 

 une collection d'individus qui ont entr'eux plus de ressemblance qu'ils 

 n'en ont avec ceux qui leur ressemblent le plus, et qui jouissent, en outre, 

 de la faculté de se perpétuer en reproduisant des individus semblables à 

 eux, non que ceux-ci doivent avoir avec ceux dont ils sont nés une ressem- 

 blance parfaite par chacun de leurs traits, mais seulement par l'ensemble 

 de leur physionomie. 



CeUedé(inition,ou toute autre à peu près semblable, parait assez précise 

 au premier abord; mais elle laisse beaucoup de vague dans l'esprit lors- 

 qu'on l'examine de près : aussi, certains auteurs trouvent-ils le moyen de 

 considérer des centaines de formes diverses, comme des variétés d'une 

 même espèce (1), tandis que d'autres naturalistes en font des centaines 

 d'espèces différentes (2). 



Pour nous, nous croyons qu'il est assez indifférent, lorsqu'on a ras- 

 semblé un groupe d'individus qui se ressemblent à peu près, et qui re- 

 produisent des individus à peu près semblables, de lui donner le nom 

 d'espèce ou bien celui de variété, pourvu que l'on sépare assez nettement 

 celle forme des formes voisines. Ce sera donc conformément à ce principe 

 que nous établirons les espèces dans ce travail. 



DES VARIETES. 



Les diverses variétés dans une espèce sont toujours constituées par des 

 variations dans la forme, dans la taille, ou dans la couleur. 



(1) Ex. les genres Unio et Anodonta, d'après M. de blainville. 



(2) Ex. les mêmes genres, d'après la plupart des auteurs américains. 



