DU GENRE HÉLICE. 81 



ferment, le plus souvent, à l'époque de leur hivernage, par un épiphragme 

 calcaire souvent assez épais, tandis que celui qu'elles forment, durant l'été, 

 est muqueux, vitreux et fort mince. 



Les Hélices pondent généralement vers l'été ou l'automne. Ces œufs, 

 plus ou moins gros, selon les espèces, sont de forme ronde ou subar- 

 rondie. Ils présentent toujours un aspect muqueux lorsque l'animal vient 

 de les pondre. Il arrive, néanmoins, pour certaines espèces, qu'après 

 quelques jours, la substance calcaire déposée à travers le mucus se durcit, 

 et alors ils offrent en petit la consistance de la coque d'un œuf de poule 

 ou de tout autre oiseau. 



Historique du genre. — Le genre Hélice, tel que nous l'adoptons dans 

 cet ouvrage, fut nettement limité par Draparnaud, dans son Tableau des 

 Mollusques terrestres et fluvialiles de la France (180-1). Longtemps avant lui, 

 en 1758, Linné avait formé son genre Hélix (1) d'un grand nombre de 

 Mollusques différents, soit par leur organisation, soit par leurs coquilles. 

 Plus tard, comme nous le verrons, Férussac [1819 — 1824] (2) étendit le 

 genre Hélix de Draparnaud, sans lui conserver toutefois l'étendue déme- 

 surée que lui avait assigné le naturaliste d'Upsal. 



Pour nous faire une idée exacte de ce genre, nous allons le reprendre de 

 plus haut, examiner à quelle époque on a connu quelques-uns des animaux 

 qui le composent, et comment les divers auteurs anciens et modernes l'ont 

 envisagé . 



Les Limaçons dont ce genre se compose furent connus dès la plus haute 

 antiquité. Les livres saints en ont parlé (3); on les trouve cités chez les 



(t) Loc. cit., conf. hujas op., p. 79. 



(2) Loc. cit., conf. hujus op., p. 79. 



(3) Livre des Psaumes, Ps. LVIII, v. 9 du texte hébreu; dans la version des Sep- 

 tante, et par conséquent dans la Fulgate, Ps. LVII, v. 9, le mot hébreu Sabbelul ou 

 Schabbeloul, signifiant limaçon, a été rendu par le mot ««;, cera, qui exprime la même 



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