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dilatation de l'intestin que l'on a considérée comme un estomac. 

 Il y en a quelquefois plusieurs. Le foie, très-développé, entoure 

 en grande partie le tube intestinal et particulièrement l'estomac, 

 dans lequel il verse la bile par des canaux très-petits. On a cru 

 longtemps que ces animaux étaient sans exceptionbermaphrodites 

 et se fécondaient eux-mêmes. Les dernières recherches tendent 

 à prouver qu'au moins certains ne le sont pas (1 ). Les œufs, ex- 

 trêmement nombreux, éclosent avant d'être expulsés. Les petits 

 ne sont rejetés hors de la coquille qu'après avoir passé un assez 

 long temps entre les feuillets des branchies. 



Coquille ordinairement bivalve, rarement multivalve, quel- 

 quefois entièrement nulle. 



La classe des Acéphales, extrêmement nombreuse en familles, 

 genres et espèces marines, se réduit dans notre cadre aux familles 

 suivantes de l'ordre des Lamellibranches. 



ORDRE UNIQUE. 



LAMELLIBRANCHES 



Caractérisés par des branchies lamelliformes et des impres- 

 sions musculaires sur chacune des valves de la coquille. 



PREMIÈRE FAMILLE. 



NAYADES. (Lam.) 

 Animal muni d'un manteau ouvert inférieurement; bouche 

 transverse, médiane, cachée dans le fond du manteau; un orifice 

 particulier pour l'anus, avec un tube incomplet pour la respi- 

 ration, garni de papilles nombreuses et mobiles; deux paires de 



(1) Voir les beaux travaux de M. Isaac Lea sur les Nayades de l'Amérique du nord : 

 Observations on the genus Unio, etc ; 4 vol. in-4°, 1830, 1832, 1838, 1843. 



