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" Maintenant, Messieurs, lorsque Ton examine cette petite crea- 

 ture, on se deniande naturellement dans quelle classe du regne animal 

 on doit la placer. Tout horame qui ne connait pas I'histoire natu- 

 relle dira de suite : C'est un MaJd, ou en d'autres termes un Lemur, 

 et certes, je ne pense pas qu'il soit bien eloigne de la verite, quoique 

 Cuvier I'ait range, comme il doit I'etre, dans la famille des rongeurs, 

 et I'ait classe avec I'ecureuil et le rat. II y a sans doute de bonnes 

 raisons pour le ranger avec le Maki, autrement dit le Lemur, puis- 

 qu'en premier lieu, il nous vient du seul pays oil se trouve le Lemur, 

 ensuite aucun rongeur ne possede la rotation des os de I'avant-bras et 

 ne pent comme I'homme mouvoir ses membres separement et s'en 

 servir comme d' instruments pour prendre les objets, particularite 

 que Ton remarque chez les Quadrumanes ; et certes, aucun rongeur 

 n'a les quatre pouces, ceux des pieds de derriere meme, libres et op- 

 posables aux autres doigts ; ce fait donne encore a cet animal du 

 rapport avec le singe et le Maki et prouve qu'il est destine a grimper 

 sur les arbres. 



"D'apres ce que je viens de vous dire, il doit etre place dans la 

 classe des Lemurs, surtout puisqu'il nous arrive de Madagascar ; 

 mais nous pourrions bien changer d' opinion apres lui avoir examine 

 la bouche. 



" Or, je vous ferai observer qu'il ressemble au Lemur autant par 

 les mouvements et la forme du corps que par la queue et les pieds ; 

 cependant, si vous I'examinez attentivement, vous verrez qu'il existe 

 une bien grande difference entre ses pieds et ceux du Lemur : Les 

 doigts que Ton pourrait appeler les index du Maki sont pourvus 

 d'une griffe, tandis que les autres doigts ont les ongles plats comme 

 ceux d'un etre humain ou d'un singe. Vous voyez ici des griffes 

 tres bizarres qui ne peuvent etre comparees a celles d'aucun autre 

 animal : elles conviennent eminemment aux habitudes de I'Aye Aye 

 comme les griffes du Lemur sont appropriees a ses habitudes ; mais 

 elles sont bien differentes. C'est une preuve de plus que la nature 

 se plait a tout varier meme lorsqu'elle a en vue les memes r^sultats. 

 Le pelage de cet animal est aussi moins laineux que celui du Lemur ; 

 mais c'est en approchant de la tete que vous apercevez une grande 

 difference entre ces deux auimaux. 



" D'abord, permettez-moi d' appeler votre attention sur la forme 

 de la tete. A premiere vue, elle vous semble etre celle d'un animal 

 nocturne. Ses oreilles grandes et nues ressemblant beaucoup a celles 

 d'une chauve-souris sont faites de maniere a pouvoir saisir le plus 

 leger bruit dans le silence de la nuit. Je dois avouer que je fus un 

 peu embarrasse sur ce point, cet animal n'etant point carnassier 

 comme le chat, qui est oblige d'ecouter le bruit des pas des petits 

 animaux pour s'elancer sur eux ; il est au contraire apparemment 

 frugivore, mais sans doute il ne Test pas exclusivement, autrement 

 ses dents ressembleraient a celles du singe, au moins il n'aurait pas 

 besoin de grandes incisives. Remarquez que ses dents sont formees 

 de maniere a pouvoir ronger le bois le plus dur ; elles n'ont d' email 

 que sur le devant, de sorte que la partie posterieure du bout des 

 dents s'use beaucoup plus vite que la partie anterieure et leur donne 



