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j'observai ses mouvements : II s'approche du vase, etendit le bras et 

 y ayant plonge son doigt effile, il le passa ensuite obliquement dans 

 sa bouche. II renouvelait ce niouvement avec une telle rapidite que 

 I'eau semblait couler du vase a sa boucbe. II me semble que cette 

 singuliere maniere de boire est ceile qui lui convient le mieux pour 

 puiser I'eau dans le creux des arbres, reservoirs naturels oti il va sans 

 doute etancher sa soif. 



" J'ai suivi le systeme de Cuvier et plac^ cet animal dans I'ordre 

 des rongeurs, et cependant, Messieurs, cette classification- ci aussi 

 bien que toute autre que vous seriez disposes a adopter, ne semble-t- 

 elle pas inexacte? La nourriture joue sans doute un role tres im- 

 portant, quelques personnes memes disent le plus important dans la 

 vie ; or, les dents etant des organes les plus necessaires pour manger, 

 si nous les prenons comme mode de classification, il faut avouer que 

 nous rencontrerons d'etranges contrastes. En effet, est-il possible 

 un seul instant de comparer cet animal au rat par ses habitudes, par 

 sa forme ou son aspect ? Combien sa queue est differente dvi membre 

 ecailleux du Castor et quel contraste frappant entre les habitudes 

 aquatiques de I'un et les dispositions grimpantes de 1' autre ! Et 

 cependant, parce que ces deux animaux rongent le bois et ont tous 

 deux des dents en forme de lime, on les range improprement dans 

 la meme classe. Loin de moi. Messieurs, I'idee de critiquer Cuvier 

 ou de trouver a redire a quelque chose qu'ait avance ce geant de la 

 science naturelle, je ne fais ici que vous indiquer combien il est im- 

 possible d'arriver a une classification complete. 



" Quant a moi, Messieurs, si je pouvais mettre de cote les entraves 

 de la science et reussir a oublier tout ce que j'ai appris, je n'hesite- 

 rais pas un seul instant a appeler cet animal une nouvelle espece de 

 Lemur, pour cette raison bien simple : que bien qu'il ressemble au 

 Rat ou au Castor sous un rapport, savoir, la forme des dents, il res- 

 semble au Lemur sous presque tous les autres rapports : d'abord 

 par son apparence en general, ensuite par son corps long et elance, 

 par r habitude de grimper sur les arbres, par la forme de ses griffes 

 et surtout par sa queue longue et touffue. II a de plus des particu- 

 larites que Ton ne rencontre pas chez le Lemur ; elles ressemblent 

 sans doute a celles d' autres animaux, je vous les ai deja signalees. 

 Ses dents, par exemple, ressemblent a celles d'un rongeur, ses oreilles 

 et ses yeux a ceux d'une chauve-souris, car etant un animal noc- 

 turne, il faut que tous les rayons de lumiere se concentrent dans sa 

 prunelle qui est aussi grande que celle du chat, et son oui'e I'aide 

 sans doute. 



" Ayant entendu dire que les naturels de Madagascar affirment que 

 cet animal mange les moutouks et qu'il se sert de son doigt effile 

 pour les retirer du bois, je ne crus pas implicitement cette histoire, 

 sachant du reste quels contes absurdes on debite sur les habitudes 

 des oiseaux et des betes. Les pay sans d'Angleterre, par exemple, 

 croient fermement que le herisson suce le lait des vaches, et I'en- 

 goule-vent, dit vulgairement ' crapaud volant ' ou tette-chevre, celui 

 des chevres, mais quoique Ton doive accepter ces ide'es populaires 

 cum grano salis, il y a tout lieu de rechercher si les habitudes que 



