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CHAPITRE I 
-Perdu au milieu de l'Océan Indien, l'archipel des Mascareï- 
gnes se compose des îles bien connues de La Réunion, Mau- 
rice et Rodrigue (1). 
L'île de la Réunion, découverte en 1505 par le navigateur 
portugais MAsCARHENAS qui a donné son nom a tout l'archipel, 
a été colonisée par les Français dès 1638 (2). L'île Maurice fut 
à son tour occupée, en 1715, par des colons venus de l’île 
Bourbon (3) et ne devint possession anglaise qu'en 1814. 
Des ouvrages fort nombreux ayant été publiés sur l’his- 
toire, la géographie, la géologie, la faune et la flore des îles 
Mascareignes (4), je me contenterai d'exposer brièvement les 
étapes principales des découvertes malacologiques. 
(x) L'île de La Réunion ou Bourbon est située, à peu près à 700 kilomèe- 
tres à l’Est de l’île de Madagascar, entre environ 20°52” et 21°2° de latitude 
Sud et entre 52°50° et 53°32’ de longitude Est. L'île Maurice, à l'E. N.-F. 
de l’île de La Réunion, dont elie est distante d’environ 170 kilomètres, s’é- 
tend, entre 20° et 20240” de latitude Sud, un peu à l'Est du 55° de longi- 
tude Est. Beaucoup plus éloignée, ïi’île Rodrigue, d’ailleurs bien moins 
étendue, émerge de l’Océan Indien par 19°40’ de latitude Sud et 60°5r1° 4: 
longitude Est. Elle porte aussi, sur les cartes, les noms de Rodrigues, Rodri- 
guez et Diego-Ruyz. 
(2) L'île de La Réunion est appelée île Masaregne par Gouserr qui, le 
premier, en prit possession au nom de la France. L’Îe est concédée en 1665 
à la Compagnie des Indes, mais c’est seulement en 1689 que le premier 
gouverneur, FLACOURT, rejoignit son poste. 
(3) Ces colons lui donnèrent le nom d'’isle de France. Ele s'appelait au- 
paravant île Cerné. Le nom de Maurice [Mauritius] lui avait été attribué 
par les Hollandais. 
(4) Cf. surtout les ouvrages suivants, se rapportant plus spcialement au 
sujet traité dans ce volume : 
J. B. G. M. Bory pe SAINT-VincENT [1804]; L. Matrrarn [1863]; GRANT, 
The History of Mauritius, London, 1801; — C. VÉLAIN, Description géolo- 
gique de la presqu'île d’Aden, de l'Ile de La Réunion, des îles Saint-Paul 
et d'Amsterdam, Paris, 1878, in-4, IV+360 pp., 25 pl.+3 cartes géolo- 
giques. Les principales cartes utiles à consulter sont, pour l’île de La Réu- 
nion, celles de L. MarzLarp (au 1 : 150.000°, Paris, 1845-1852, 1 feuille; au 
1 : 300.000°, Paris, 186r, r feuille; et au 1 : 220.000°, 1 feuille revue par 
Marmreu en 1884), de LÉPERVANCHE (au 1 : 5o.000°, Paris, 1878, 4 feuilles), 
de l’Amirauté anglaise (1 feuille) et du service hydrographique de la Marine 
(Paris, 13 feuilles). 
Pour l’île Maurice, la meilleure carte est celle publiée en 1903-1904 (ré 
ne + 1908), par l’Amirauté britannique (Londres, 6 feuilles au 1 
.960°), 
