CHAPITRE VI 
La comparaison des faunes quaternaire récente et actuelle 
des îles Mascareignes n'est pas sans fournir de très utiles indi- 
cations. Là encore, l’île Maurice est la plus riche en docu- 
ments. Son sol possède de nombreux dépôts ‘ossilifères dont 
l’âge n'est pas absolument précisé, mais qui sont certaine- 
ment très récents et, selon toute probabilité, historiques. La 
plupart des espèces éteintes aujourd’hui ont vécu avec le 
Dronte et autres grands Oiseaux disparus. Peut-être même 
quelques-uns de ces Mollusques, considérés comme perdus, 
vivent-ils encore, en très petites colonies, dans les endroits 
vierges de l’île, bien que la culture intensive ait peu à peu 
annihilé les districts arides. L'extension des cultures a certai- 
nement accéléré la disparition de quelques espèces. 
Il est cependant permis de penser que le Gastéropode fossile 
le plus répandu, le Tropidophora carinata Born, se retrou- 
vera un Jour à l'état vivant. Quelques exemplaires operculés 
sont dans un tel état de fraîcheur (1) que M. P. Carié les a certai- 
nement recueillis peu de temps après leur mort. La même 
remarque peut être faite au sujet du Tropidophora mauritia- 
nensis H. Apams, extrêmement rare à l'état vivant. 
On trouve ia catégories d'espèces subfossiles : les unes 
sont entièrement éteintes et les autres sont connues à la fois 
subfossiles et vivantes. Dans le tableau suivant, j® représente 
les premières par le signe : O et les secondes par . signe : À. 
. L'île Maurice, comme on peut le voir, fournit seule des docu- 
ments importants, les espèces signalées dans les îles de La 
Réunion et de Rodrigue étant en bien tfop petit nombre pour 
qu'il soit actuellement possible d’en faire état. 
Les espèces fossiles de l’île Maurice ne sont pas toutes éga- 
(1) Le ss de ces individus à conservé à peu près complètement son 
coloris (Cf. : PI. I, fig. ro, 11). Une recherche attentive dans les régions 
forestières non ones de l'île Maurice amènerait certainement d'in- 
téressantes trouvailles ct, fort probablement, celle d'individus vivants du 
Tropidophora carinata Born. û 
