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FAUNE MALACOLOGIQUE DES ILES MASCAREIGNES 451 
restres Les Mollusques d'eau douce étaient surtout des Méla- 
niens et des Nérilines, ancêtres des espèces actuelles. Puis ce 
continent s'est partiellement efflondré sous les eaux de l'Océan 
Indien : ses débris ont été séparés de l'Afrique et de l'Austra- 
lie et ont constitué, entre l'île de Madagascar et l'Inde pénin- 
sulaire, sinon une terre continue, du moins une longue série 
d'îles étendues et fort voisines les unes des autres. Ainsi s’ex- 
plique la présence des Ampelila et des Helicophänta à l’île de 
Madagascar, des Stylodonta aux îles Seychelles, des Acavus 
à l’île de Ceylan. 
L'archipel des Mascareignes, relié à ce dernier fragment 
du continent de Gondwana, a dù s'en séparer d'assez bonne 
heure, comme le montre la haute spécialisation de sa faune, 
et certainement avant le démembrement du pont de terre unis- 
sant Madagascar à l’île de Ceylan. De plus, il est permis 
d'avancer que la séparation avec l’île de Madagascar s’est 
opérée plus tardivement que celle intéressant la région plus 
au nord, en direction des îles Seychelles et de l'Inde. Ce der- 
nier point semble prouvé par l'épanouissement si remarqua- 
ble, aux îles Mascareignes, de Tropidophora appartenant à des 
groupes essentiellement malgaches. 
Quoiqu'il en soit, sur ce débris du continent de Gondwana 
qui sera plus tard l'archipel des Mascareignes, les Acavidae 
disparurent devant des groupes de Pulmonès d'origine plus 
récente et d'organisation plus élevée comme les Pachystyla 
et les Caelatura. Alors se développa cette riche faune de Gasté- 
ropodes operculés terrestres fondamentalement représen- 
tés par les Tropidophora et les Omphalotropis. Mais, tandis que 
les premiers, les Tropidophora, sont surtout répandus à l’ouest 
de l’ancien continent Australo-Indo-Malgache — avec maxi- 
mum d'extension à l’île Maurice au quaternaire et à l’île de 
Madagascar à l’époque actuelle — les seconds, les Omphalo- 
tropis, ont leur maximum de développement à l’est de ce con- 
iinent : encore très communs aux îles Mascareignes, ils n’ont 
pas été signalés, d'une manière certaine, comme habitant l’île 
qu'il est raisonnable de concevoir l’existence, aux époques géologiques 
antérieures, d’un continent antarctique qui rend parfaitement compte 
de la distribution géographique actuelle de certains groupes d’animaux 
(comme, par exemple, les Crinoïdes parmi les Echinodermes, les Endodon:- 
tidae parmi les Mollusques), mais je ne pense pas que les Acavidae pro- 
viennent de ce continent hypothétique sur lequel, d’ailleurs, nous ne pos- 
sédons que des documents paléontologiques et faunistiques assez vagure, 
