FAUNE MALACOLOGIQUE DES ILES MASCAREIGNES 453 
indigènes de la Polynésie furent, de tout temps, des naviga- 
teurs hardis et intrépides, ne craignant pas d'entreprendre 
les expéditions les plus lointaines. « Aucun voyage ne paraît 
avoir été trop long pour eux, aucun péril trop grand pour ne 
pas tre bravé » (1). I n'est pas impossible qu'ils aient abor- 
dé aux îles Mascareignes, apportant avec eux les Melampus 
et autres Mollusques littoraux d'origine polynésienne qui y 
sont communs aujourd'hui. Depuis, les échanges commer- 
ciaux si actifs, les envois de plantes vivantes -de l'Inde, de 
l'Afrique, de Madagascar et d’ailleurs ont introduit, aux îles 
de La Réunion et de Maurice, ces nombreux Mollusques étran- 
gers presque tous acclimatés de nos jours, et que j'ai précé- 
demiment signalés. 
Aux îles Mascareignes, comme dans tous les pays de haute 
civilisation, nous assistons à un appauvrissement de la faune 
dû, en grande partie, à l'intensité de la culture qui détruit 
peu à peu les districts arides ou couverts de la forêt vierge 
primitive, derniers asiles de certains Mollusques qui dispa- 
raissent partout où ces conditions de milieu sont modifiées. 
Cet appauvrissement n’est pas compensé — en ce qui concer- 
ne du moins le nombre des espèces (2) — par les acclimate- 
ments, car assez souvent, les formes introduites supplantent les 
formes indigènes et ces dernières disparaissent. Notre Helix 
(Cryptomphalus) aspersa Müller pullule partout où il est intro- 
duit dans l'hémisphère sud (3) et, aux îles Mascareignes, il existe 
souvent à profusion. Les Achatines ne sont pas moins com- 
munés. De ces deux grandes causes : défrichements et accli- 
matement d'espèces étrangères, il résulte d’incessantes modifi- 
(x) Best (Ersnon), Report of a lecture delivered by Mr. Ersron Best 
to the Wellington Philosophical Society in New Zealand, Juillet 1915. 
(>) Les espèces introduites, généralement peu nombreuses, se propagent 
souvent avec une remarquable rapidité, donnant naissance à un nombre 
considérable d'individus. 
(3) Un assez grand nombre de Mollusques terrestres de la faune euro- 
péenne ont un pouvoir d'’acelimatement très remarquable, très supérieur 
à celui des Mollusques des autres régions du globe. C’est un fait d’obser- 
vation courante que certaines espèces d'Europe (notamment de nombreux 
Limaciens et Helicidés) s’acciimatent très rapidement et pullulent dans leur 
nouvel habitat, aussi bien en Amérique, au’en Afrique australe ou en 
Océanie, tandis que les espèces de ces dernières contrées ne s’acclimatent 
pas en Europe. Les causes de ce pouvoir d’acclimatement des espèces 
européennes sont fout-à-fait obscures. Peut être. faut-il les voir dans l’éclee- 
tisme de leur récime alimentaire et, surtout, dans la haute complexité de 
leur appareil génital dont la perfection permet, sans doute, une dissémi- 
nation plus complète et plus rapide de l'espèce, 
