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noch zur Zeit Cuvier's war. Allmählig hat auch hier die Ueber- 

 zeugung Raum gewonnen, zu der man auf dem Gebiete der 

 unorganischen Körper früher gelangt ist, dass nicht* Vor- 

 handenes von ungefähr oder plötzlich in die Erscheinung 

 tritt, sondern dass alles seine Geschichte hat; so gut wie 

 die physikalische Geographie erst ihre richtige Bedeutung 

 gewann, seitdem sie als die jüngste Tochter der Geologie 

 anerkannt wurde, so gut darf, bei Zunahme der paiseonto- 

 logischen Kenntnisse, die Zoologie versuchen, Natnr-Cö- 

 schichte im vollen Sinn des Wortes zu sein und den Fäden 

 nachzuspüren, welche heutige mit frühern Generationen von 

 Geschöpfen verbinden. 



Mögen auch einer solchen historischen Zoologie vie- 

 lerlei Klippen und Gefahren drohen , so ist sie dringende 

 Aufgabe des Naturforschers geworden; ja es wird ein Ge- 

 biet der Zoologie nach dem andern nicht eher für neuere 

 Wissenschaft noch Früchte bieten, bevor es im Lichte die- 

 ser Anschauung von neuem untersucht und bevor die heu- 

 tigen Geschöpfe in das natürliche Verhältniss zu ihren Vor- 

 gängern gestellt sein werden. 



Diese Aufgabe wird wohl am besten durch monogra- 

 phische Bearbeitung einzelner Gruppen gelöst werden. Auf 

 dem Gebiete der höchst organisirten Geschöpfe, der Säuge- 

 thiere, mögen solche historische Versuche zwar auf der 

 einen Seite manchen grössern Schwierigkeiten ausgesetzt 

 scheinen, als etwa innerhalb niedrigerer Organismen, wie 

 z. B. der Mollusken, der Crustaceen, der Korallen u. dgl. 

 Allein andrerseits bietet vielleicht wiederum gerade hier 

 die wohl ausgeprägte Form des Skeletes und des Gebisses, 

 der einzigen Theile , die sich gleichzeitig an fossilen und 

 lebenden Formen verfolgen lassen , festere physiologische 

 Anhaltspunkte als die Ueberreste wirbelloser Thiere , de- 

 ren Formen weit schwerer von den sie bedingenden Le- 



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