Raum und Zeit, allein vollkommen unabhängig von den 

 Schranken, in welche, wie in die Maschen eines Netzes, 

 die analytische Systematik die Thierwelt festgebannt hatte. 

 Einige Worte mögen dies für das Gebiet der Säugethiere 

 näher erörtern. 



Dem Zoologen, sobald er seinen Blick über den Be- 

 reich heutiger Geschöpfe auf die fossilen ausdehnt, bleibt 

 ein kleiner Theil des thierischen Körpers zur Beurtheilung 

 offen; nur Skelet und Gebiss; glücklicher Weise zwar ge- 

 rade diejenigen Theile, an welchen die organische Form am 

 schärfsten ausgeprägt ist, so scharf, dass man sich so ziem- 

 lich gewöhnt hat, sie als wirklich starr und permanent zu 

 betrachten. Nichts desto weniger hat sich mir im Verlauf 

 meiner osteologischen Arbeiten, namentlich während der 

 durch Jahre fortgesetzten Manipulirung der grossen Kno- 

 chenmassen aus den Pfahlbauten kein Eindruck lebhafter 

 aufgedrängt als der, dass auch diese scheinbar formfesten und 

 grossentheils aus unorganischen Stoffen aufgebauten Theile 

 des Thieres, das einzige Object der Paläontologie, in kei- 

 nem Moment des Lebens als starr und unorganisch betrach- 

 tet werden dürfen. Auch diese Formen haben ihre Ge- 

 schichte und verändern sich unablässig, schneller in der 

 Jugend und während des Wachsthums , langsamer und 

 unmerklicher nach Abschluss des letztern oder vielleicht 

 schon nach dem Eintritt der Geschlechtsreife, welche wohl 

 bereits die Metamorphose verlangsamen mag. Zu jeder 

 Zeit des Lebens ist also die Form des Knochens oder die 

 Structur einer Zahnoberlläche eine andere, allein zu jeder 

 Zeit ist sie auch herzuleiten von frühern Zuständen und 

 bildet den Boden und Ausgangspunkt für spätere; die blosse 

 augenblickliche Form, wie sie das Auge auffasst, belehrt 

 uns also jeweiien nur über eine kurze Zeitspanne aus der 

 Geschichte des Thieres, und bevor wir dessen Merkmale 

 im vollen Umfang kennen, ist es, wenigstens beim Säuge- 



