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Es gebt daraus zum mindesten hervor, dass alles, was 

 an organischen Geschöpfen als charakteristische Form gilt, 

 nur von relativem Werth ist and innerhalb gewisser Gren- 

 zen schwankt; allein es fragt sich, ob dieser Grenzkreis 

 ein geschlossener ist, oder ob er nicht derartiger Erwei- 

 terung fähig ist, dass sich innerhalb seines Umfanges klei- 

 nere Gruppen von jenem compacten Gefüge bilden können, 

 welches wir mit dem bisherigen Ausdruck Species zu be- 

 zeichnen pflegten, oder, um ein üblicheres Bild zu gebrau- 

 chen, ob nicht von einem Punkte aas verschiedene Formen- 

 linien sich abzweigen können, deren schliessliche Ergebnisse 

 so weit von einander abstehen, dass nur eine Rückkehr zu 

 dem geraeinsamen Ausgangspunkt ihre Stammverwandtschaft 

 ans Licht bringt. 



Für die huftragenden Säugethiere glaube ich dies des 

 bestimmten bejahen zu können. 



Es liesse sich dabei erwarten, dass in àer Regel be- 

 stimmte Formengruppen um so mehr als soiche Knoten- 

 punkte sich herausstellten, als sie einer frühern historischen 

 Periode angehörten, und in der That ist schon mehrfach 

 auf solche Collectivtypen" unter Fossilien hingewiesen 

 worden. Man könnte daraus den Schluss ableiten, dass 

 diese Spaltung älterer Formen in verschiedene spätere durch 

 eine Art mechanischer Theilung vor sich ginge, und dass 

 somit die successiven Existenzbedingungen die Elasticität 

 der Familienmetamorphose stets verringert, ihren Formen- 

 reichtum stets geschmälert hätten. 



Allein ein solcher allgemeiner Schluss wäre so unrich- 

 tig, als wenn wir aus der Notwendigkeit der Vertheilung 

 des Erbthums des Vaters schliessen wollten , dass seine 

 Nachkommen immer ärmer werden müssten ; er würde die 

 Arbeit der letztern ausser Betracht lassen. Auch entspre- 

 chen die Thatsachen einer solchen Anschauung nicht; we- 

 nigstens führen mich meine Erfahrungen zu der Ansicht, 



