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wissenschaftliche Gebiet , das zu vertreten mich Pflicht 

 und Interesse veranlassen, bildet unter den Zweigen der 

 Naturforschung nur den jüngsten und den schwächsten 

 Spross. Ein kurzer Blick auf die Gebiete derselben kann 

 diess sogleich zeigen. 



Vorerst hat sich doch die Mathematik, welche man 

 häufig als Krone und als Waffe der Naturforschung be- 

 trachtete , im billigen Bewusstsein , Trägerin von unmittel- 

 barer Wahrheit zu sein, vielmehr schon seit langem zu 

 dem Range einer Richterin der Naturwissenschaften im 

 engern Sinn erhoben. 



Allein auch von diesen letzten , welche sich nicht im 

 Bereich von absoluter Wahrheit, sondern in der Welt der 

 Wirklichkeit bewegen und den Stoff als solchen zu unter- 

 suchen eingestehen, ist es einem guten Tb eil gelungen, sich 

 den Namen von Wissenschaften, d. h. von Trägerinnen des 

 Wahren doch in einem reichen Sinn des Wortes zu ver- 

 schaffen. Solchen Erfolges durfte sich seit langem vornehm- 

 lich die Physik rühmen; auch die Chemie, seitdem sie, 

 wie jene, ihre Erfahrungen jeweilen dem Urtheil der 

 Mathematik unterwarf. Doch zeigt schon die Geschichte 

 dieser beiden Wissenschaften, dass die von ihnen gebotene 

 Wahrheit nicht mehr voraussetzungslos, sondern schon an 

 mancherlei Bedingungen geknüpft ist. Beide arbeiten mit 

 dem Mittel des Versuchs, d.h. durch Fragen an die Natur. 

 Allein wenn auch noch Niemand je bezweifelt hat, dass 

 diese, die Natur, unter allen Umständen durchaus auf- 

 richtig antwortet, so konnte die" W r ahrheit häufig doch 

 verborgen bleiben, theils weil schon die Frage auf irrigen 

 Voraussetzungen ruhte, oder weil die Antwort misver- 

 standen wurde, oder endlich weil man auf diese noch 

 nachträglich falsche Schlüsse baute. Nichtsdestoweniger 

 ist nicht zu läugnen, dass gerade diese Methode jeweilen 

 einen um so höhern Grad von Annäherung an Wahrheit 



