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theilten Arbeit, wie wenig von jener Sicherheit und Würde, 

 welche doch die ersten Spuren gefundener Wahrheit be- 

 gleiten sollte'. Welches Drängen von Hypothesen, von 

 welchen die eine die andere ersetzt; welcher Wechsel an- 

 geblicher Gesetze, für deren kurze Dauer uns nur. die 

 Gewissheit tröstet, dass es nicht Naturgesetze, sondern 

 nur gelegentliche Abstractionen aus dem jeweiligen Vorrath 

 des Wissens und der Täuschung des Menschen sind! 



Ein solches Gemälde , dessen trübe Farben nicht Laune, 

 sondern jeder unbefangene Bückblick in die Geschichte 

 des Wissens liefert, ist geeignet, uns die Frage aufzu- 

 drängen , ob denn wirklich die Wissenschaft nie zu etwas 

 anderem als zu einem Wechsel der Täuschung führen werde. 

 Beruhigung hierüber kann nur eine Betrachtung bieten, 

 welcher auf dem mir anvertrauten Felde uns zu widmen 

 ich Sie nunmehr einladen möchte; neinlich die Prüfung 

 des Fortgangs der Wissenschaft selbst, d. h. die Kritik. 

 Jede Wissenschaft hat ihre Geschichte, und da jede Er- 

 fahrung, sei sie irrig oder richtig, den Sporn zu einer 

 fernem in sich trägt und die Uebung schärft , so darf doch 

 der Glaube an die Tauglichkeit des Geistes , auch das 

 ausser ihm liegende zu erfassen, die Ueberzeugung wecken, 

 dass auch die Geschichte des Wissens eine organische zu 

 nennen sei , d. h. dass sie die Notwendigkeit der fortwäh- 

 renden Erneuerung und die Gewissheit immer höherer 

 Entwicklung in sich trage. 



Sowie die Naturgeschichte unter allen Wissenschaften, 

 welche die Ergebnisse der Schöpfung zum Gegenstand ha- 

 ben , sowohl in Absicht auf ihr Object als auf ihre 

 Mittel, als die geringste gelten kann, so ist auch wohl 

 in keiner der Fortschritt während Jahrhunderten unmerk- 

 licher geblieben, als in dieser; ja keine schien selbst lange 

 Zeit geringeres Anrecht auf den Titel einer Wissenschaft 

 zu haben , zumal auf einen so hohen , wie sie. 



