Dass der Naturmensch Thiere, Pflanzen und Steine 

 zu kennen und zu benennen sucht , ist ein Trieb , der kein 

 besonderes Lob verdient, so lange nur Nutzen oder Neu- 

 gierde den Antrieb bildet. Auch jetzt noch ist dies 

 Beclürfniss jedes aufmerksamen Kindes. Allein zur Unter- 

 suchung derjenigen, welche weder directen Nutzen gewäh- 

 ren, noch durch Farbe oder Form ein besonderes Ver- 

 gnügen bieten, gehört schon mehr als Neugierde; hier erst 

 ist Wissenstrieb und Ahnung, dass in Stoff und Form 

 etwas Höheres thätig sei, das zu erkennen nicht nur den 

 allem Unbekannten zugewendeten lebendigen Geist gelüsten, 

 sondern selbst unser Gefühl mit Frieden erfüllen und ein 

 edles Motiv unseres Wollens werden kann. 



In solchem Sinne dürfen wir Aristoteles und 

 Theophrast mit vollstem Rechte nicht nur die Anfänger, 

 sondern die beiden grossen Begründer der Naturgeschichte 

 nennen. Ohne in die strenge Form gebracht zu sein , welche 

 der vermehrte Umfang des Wissens heute erfordert , zeugen 

 alle Beobachtungen von Aristoteles nicht nur von einer 

 energischen und ihrer selbst in hohem Grade bewussten 

 Lust an der Erkenntniss, sondern Aristoteles ist viel weiter; 

 er überblickt in Wahrheit den ganzen Umfang des dem 

 einzelnen Menschen zugänglichen Gebietes der organischen 

 Natur; die äussere Erscheinung der Thiere — denn von 

 seinen naturhistorischen Schriften ist uns nur die Ge- 

 schichte der Thiere erhalten — ihren innern Bau, die 

 Veränderungen desselben während des Lebens, ihre Be- 

 ziehungen zu der Umgebung und ihre Wirkungen auf diese, 

 ihre Sitten und ihre geistigen Aeusserungen. 



Aristoteles steht daher schon im frühen Alterthum 

 bezüglich seines Wissens oder noch vielmehr seines Su- 

 chens nicht nur auf der vollen Höhe heutiger Naturwissen- 

 schaft, sondern er überragt an Umfang und Tiefe seines 

 Wissens das gesammte Mittelalter. Ja, wollten wir Ari- 



