63 



stoteles neben heutigen Naturforschern in eine Ranglinie 

 bringen, die Jedem seine Stelle in Rücksicht auf das an- 

 weisen würde, was er ohne Vorarbeit oder Mithülfe An- 

 derer vollbracht, so dürfen wir wohl überzeugt sein, dass 

 kein Einziger sich finden würde, der es wagen dürfte , ihm 

 den ersten Rang streitig zu machen. Kennen wir auch 

 die Vorarbeiten nur wenig, welche Aristoteles vorfand, so 

 dürfen wir clesshalb zwar nicht zweifeln, dass solche 

 vorhanden waren, aber immerhin ist die Fülle von Be- 

 obachtungen, deren wissenschaftliche Prüfung aus innern 

 Gründen Aristoteles ausschliesslich zukömmt, sowie die 

 Ausdehnung des Gesichtskreises , über den sein geistiges 

 Auge schweifte, eine ganz erstaunliche zu nennen. 



Und dennoch muss ein Blick auf die Erfolge dieser 

 Arbeit uns sagen, dass Aristoteles durch anscheinend viel 

 geringere Leistungen die Wissenschaft als Gemeingut der 

 Zeitalter weit mehr gefördert haben würde. Die kurze 

 Dauer des Menschenlebens bringt es mit sich, dass alle 

 Wahrheit, die von aussen aufgenommen wird, nur durch 

 die Tradition gemehrt werden kann. So vergänglich sind 

 ja die Träger dieser Wahrheit, so unwahrscheinlich die 

 Vererbung, so gebrechlich die Ueberlieferung, dass ein 

 Fortschritt nur dadurch möglich ist, dass die sich folgen- 

 den Generationen sich bei der Arbeit des Sammeins von 

 Wahrheit die Hände reichen. Risse heute der Faden dieser 

 Tradition des Wissens entzwei, so ist nichts gewisser, als 

 dass die gesammte Arbeit bisheriger Jahrhunderte von 

 vorne an wieder aufgenommen werden müsste. So ist die 

 Geschichte der Fortbildung des Geistes noch viel unzweifel- 

 hafter an eine lückenlose Ueberlieferung und Fortpflanzung 

 gebunden, als selbst die Geschichte der Körperwelt, an 

 deren wiederholter Unterbrechung nicht nur die Geologie, 

 sondern was weit mehr auffällt , selbst der religiöse Glaube 

 der Gegenwart mit wunderbarer Zähigkeit festhält, trotz- 



