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alle Fragen, welche die Wissenschaft noch heute, ein Jahr- 

 hundert später, erst noch fast zaghaft untersucht oder 

 doch nur mit der grössten Behutsamkeit beleuchtet, die 

 unbefangenste Antwort finden. Allein ich könnte kein 

 einziges von der Naturgeschichte unserer Tage aufgestelltes 

 Problem namhaft machen, das bei Buffon nicht schon. an- 

 gedeutet und mit voller Einsicht in seine Bedeutung bespro- 

 chen wäre. Organisation, Entwicklung, natürliche Verwandt- 

 schaft, Abstammung, Verbreitung und frühere Geschichte, 

 Sitten und geistiger Gehalt der Thiere, natürliche Geschichte 

 des Menschen, alle diese Capitel werden, freilich an den ver- 

 schiedensten Stellen des Werkes , die sich auch nicht selten 

 gegenseitig widerlegen, besprochen; wenn daher der schöne 

 Ausspruch von Montesquieu, dass die Gesetze den Ausdruck 

 der natürlichen Beziehungen der Dinge bilden, hier an- 

 wendbar ist,, so klingt es nicht mehr paradox, wenn wir 

 sagen, dass Buffon in die wissenschaftliche Beurtheilung 

 der Natur als Ganzes mehr System gebracht hat als Linné. 

 Buffon selbst scheint freilich solchen Verdienstes kaum 

 bewusst gewesen zu sein und seine Stärke ganz anderswo 

 gesucht zu haben , sonst würde ihn schwerlich das perfide 

 Lob Voltaire's, der ihn nachträglich für jenen ersten Tadel 

 mit dem Titel eines zweiten Plinius zu entschädigen suchte, 

 mit dem Lästerer versöhnt haben. — So sehr ist es 

 richtig, was unlängst ein scharfer Beobachter des Ganges 

 der Wissenschaften ausgesprochen, dass nicht einzelne 

 Männer die Gestalt der Wissenschaft bestimmen, sondern 

 dass in ihrer Entwicklung selbst eine innere Notwendig- 

 keit liegt, zu welcher die Bearbeiter sich nur wie Organe 

 verhalten, welche das aussprechen oder darstellen, was 

 zur Entwicklung herangereift ist, zuweilen sogar, indem 

 sie etwas ganz anderes wollen.*) 



*) K. E. v.Baer a.a.O. p. 145. 



