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doch auch das Aelteste sei, in seinem letzten Alter eben 

 seine ewige Jugend, die seinem Wesen gebührende Freiheit zu 

 erreichen bestimmt, wenn sie uns erinnert, dass von dem 

 tragenden und stützenden Boden der Natur sich erhebend 

 diesem Ziele der innern Lebensbefreiung die geistigen Ver- 

 jüngungen in der Geschichte zustreben , den Geist aus jeder 

 Veraltung, aus jeder Fessel der Zeit zu neuem Lebens- 

 aufschwung treibend,*) — wenn die Naturgeschichte im 

 Laufe von zwei Jahrtausenden an ihre Aufgabe allmählich 

 so hohe Hoffnungen geknüpft hat, so möge die stete Er- 

 innerung an das gerade nach der Zeit in noch weit hö- 

 herem Maasse als nach dem Raum beschränkte Vermögen 

 unserer Erkenntniss uns zu immer grösserer Vorsicht leiten. 

 Nichtsdestoweniger dürfen wir hoffen , dass in diesem 

 Fortschritt der Keim zu einer grössern Zukunft liege. Die 

 Atome bleiben nicht mehr starr, sondern erheben sich zu 

 höhern Graden des Daseins; die Schöpfung wird nicht 

 mehr angesehen als eine nur gewordene , sondern in einem 

 wahrern Lichte, im Werden. Ueber die mechanische 

 Naturerklärung geht die Wissenschaft hinaus zur dyna- 

 mischen, und der Zweck des Fortschritts ist ihr Fortschritt 

 zum Bewusstsein , sowie ihre Aufgabe , den Sieg des Geistes 

 über die Materie mitzukämpfen. 



Jene Aufgabe kann die Wissenschaft indes nur lang- 

 sam erfüllen. Auch hierin leite uns die Warnung eines 

 grossen Meisters: nur unverdrossener Fleiss, genährt durch 

 die Hoffnung des Ewigen und geregelt durch die Fähigkeit, 

 sich selbst zu beherrschen, kann den Fortschritt sichern. 

 Mit poetischer Anlage wird freilich Jeder die künftige 

 Gestaltung der Wissenschaft früher auffassen, aber am 

 Gebäude der Wissenschaft wird man um so erfolgreicher 



*) AI. Braun: Die Verjüngung in der Natur. 1859. p. 15. 



