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Bis vor wenigen Jahren glaubte man, auf die Aus- 

 sprüche hoher Autoritäten gestützt , dass selbst in dieser 

 jüngsten vorhistorischen Periode, in welcher unter andern 

 der Mammuthelephant, das Rhinocéros, der Höhlenbär, 

 der Riesenhirsch, der Urstier und andere theils völlig aus- 

 gestorbene, theils jetzt bei uns nicht mehr vorkommende 

 Thiere in unsern Gegenden zu Hause waren, der Mensch 

 noch nicht auf dem Schauplatz der Erde erschienen war. *). 

 Erst die neuesten in den letzten Jahren vorgenommenen 

 Nachforschungen haben an zahlreichen Orten, namentlich 

 in Frankreich , aber auch in Deutschland (besonders Rhein- 

 preussen) , Belgien und England , theils in diesen diluvialen 

 Geröllablagerungen selbst, theils in Höhlen, hier unter 

 Lehm, Schutt und Kalksinter begraben, das Zusammen- 

 vorkommen von menschlichen Gebeinen und Werkzeugen 

 mit den Gebeinen jener untergegangenen vorweltlichen 

 Säugethiere und hiemit das Dasein des Menschen in jener 

 vorgeschichtlichen Periode nachgewiesen. Auch Rennthier- 

 reste werden an zahlreichen Orten mit gefunden. Freilich 

 sind diese Werkzeuge, wie Messer, Pfeilspitzen u. dgl. 

 von Stein, von rohester Art und auch die wenigen bisher 

 gefundenen Schädel scheinen einer geistig noch ziemlich 

 tief stehenden Menschenrace anzugehören. Immerhin aber 

 waren die Menschen schon da und wurden mit andern Ge- 

 schöpfen von jenen grossen Fluthen ereilt, von denen sich 

 alte Ueberlieferungen bei vielen Völkern erhalten haben 

 und wozu wohl auch die von der Bibel erwähnte Sündfiuth 

 gehört. 



*) Ueber diese diluvialen Geröllablagerungen unserer Gegend 

 und die darin gefundenen Thierreste hat Herr Rathsherr P. Merian 

 der naturforschenden Gesellschaft zu wiederholten Malen nähere 

 Mittheilungen gemacht, namentlich in seiner Eröffnungsrede als 

 Präsident der schweizerischen naturfor sehenden Gesellschaft bei 

 ihrer Versammlung in Basel im August 1856. 



