hing. Da und dort, heute vielleicht noch unbestimmt, 

 morgen aber vernehmlicher, erhält er die Antwort, dass 

 die erschaffenen Gebilde, zumal der organischen Natur, 

 unerschöpflichen Entwicklungsreihen angehören , in welchen 

 jedes Glied nicht unthätig nur das weiter gibt, was es 

 empfangen hat, sondern das Empfangene durch Erwerb 

 gemehrt, oder durch Verlust gemindert fortpflanzt. 



Etwas Aehnliches, aber auf einer unvollkommeneren 

 Stufe, findet mit den Einrichtungen statt, welche dem 

 menschlichen Geiste entspringen, ähnlich in so fern, als 

 auch seine Thätigkeit sich den allgemeinen Gesetzen aller 

 Organismen unterwirft, verschieden aber, weil alle seine 

 Leistungen den Charakter des Unvollkommenen in dem- 

 selben Maasse an sich tragen, als er selbst den des 

 Endlichen. Der fruchtbringende Gedanke überdauert 

 das menschliche Leben, aber die Form, in welcher er 

 zur Erscheinung kommt, hängt von den jeweiligen Zeit- 

 anschauungen, Umständen, Strömungen ab. 



Ein Blick in die Vorgeschichte unserer Gesellschaft, 

 welche allerdings in der heutigen Form erst fünfzig Jahre 

 lang besteht, zeigt uns, dass der Gedanke, eine wissen- 

 schaftliche Vereinigung und einen wissenschaftlichen Verkehr 

 nicht nur für die Naturforscher unserer Stadt, sondern 

 der Schweiz überhaupt anzubahnen , vor viel längerer Zeit 

 von hier ausgegangen ist. 



Bei dem Erwachen der exacten physikalischen Wissen- 

 schaft in Italien am Ende des 16. und am Anfang des 

 17. Jahrhunderts standen dem Gelehrten besonders zwei 

 Wege offen zur Bekanntmachung seiner Entdeckungen, 

 nämlich der briefliche Verkehr mit Fachgenossen und der 

 Unterricht. Es ist bekannt, dass die grössten Physiker 

 jener Zeit sich dieser beiden Mittel in umfassender W T eise 

 bedienten, dass aber die neu errungenen Ergebnisse der 

 Wissenschaft sich nur langsam verbreiten konnten. Diesem 



