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DE LA DURÉE DE L EXCITATION SONORE NÉCESSAIRE A LA PERCEPTION. 

 ACOUMÈTRE BASÉ SUR CETTE NOTION, par M. GeLLÉ. 



Le médecin interroge la sensibilité de l'oreille chez le sourd en modi- 

 fiant tantôt l'intensité, tantôt la tonalité, ou le timbre, tantôt la composi- 

 tion du son ou des sons qu'il lui fait entendre. 



C'est ainsi qu'on écarte et qu'on rapproche la montre ou le diapason ; 

 qu'on offre des sons simples ou multiples, aigres ou graves, associés ou 

 successifs, dans le but de rendre manifeste la faculté de perception acous- 

 tique en la sollicitant de toutes façons. 



Les dictées-épreuves donnent aussi des éléments excellents pour appré- 

 cier l'ouïe : mais certaines voyelles éclatent à grande distance, et certains 

 sons nasaux s'éteignent à quelques pas. De ces diverses méthodes 

 d'examen, au surplus, les résultats sont loin d'être toujours harmoniques : 

 c'est ainsi qu'on trouve des sujets ne percevant plus la montre ou fort 

 mal, et qui entendent suffisamment la parole ; pour d'autres, c'est tout le 

 contraire. Ces oppositions existent entre toutes les épreuves d'audition, 

 par la montre, parla parole, par le diapason, et sont constatées journel- 

 lement. C'est que les modalités de l'ouïe sont infinies ; et qu'on emploie, 

 pour l'étudier, des procédés nécessairement simples et de courte durée, 

 qui fournissent évidemment des données au-dessous de la réalité : Un son 

 simple peut passer inaperçu; en changeant son timbre, en l'associant ou 

 en le plaçant en série, on le rendra perceptible. Mais de tous les élé- 

 ments qui influencent l'audition l'intonité de son est certes le plus impor- 

 tant; car l'orientation, l'appréciation des distances, les battements, le 

 rythme, la cadence, l'accent, etc., sont uniquement basés sur la variation 

 de l'intensité sonore. Aussi, rien de plus logique que de mesurer l'acuité 

 auditive d'après l'intensité du son nécessaire à la perception. — Mais où 

 trouver un étalon? et comment éviter l'influence du milieu ambiant 

 plus ou moins bruyant? On donne comme portée normale de l'audition de 

 la montre 1 mètre à 1 mètre 25 centimètres : Eh bien, dans mes mensu- 

 rations si nombreuses dans les écoles j'ai trouvé que la portée de 1 mètre 

 et surtout au-dessus était la plus rare. Tout est relatif et de convention 

 dans ces explorations du plus délicat des sens : on se contente d'appro- 

 ximations dans la pratique et l'on multiplie les épreuves. 



Au cours de ces explorations, j'ai constaté depuis longtemps l'influence 

 très accusée sur l'audition d'un facteur dont l'action a été négligée jus- 

 qu'ici, et que l'étude clinique met vivement en lumière ; je veux parler 

 de la durée du son, c'est-à-dire de la longueur du temps pendant lequel 

 l'ouïe doit être sollicitée par un bruit donné pour qu'il soit perçu. 



Voici comment le phénomène se manifeste : pour l'épreuve de la 

 montre, chez le sourd, si l'on place doucement l'instrument en face du 



