sa voix savait prendre le ton qui fait taire. Sasimpiicité n'excluait pas la 

 grandeur. A de certains moments, lors([ue dans se& cours, ordinairement 

 sans apprêts, il se trouvait en face d'une vérité' plus haute, sa parole s'éle- 

 vait et prenait une autorité et une éloquence sans égales : on sentait qu'il 

 parlait en maitre. 



Cette période de sa vie scientitique a été féconde. Il est bien vrai 

 qu'avant l'âge de quarante ans, dès l'année 1832, l'éminent physiologiste 

 avait fait les principales découvertes qui ont fondé sa réputation. Mais 

 l'éclat jeté par les débuts d'une carrière brillante ne doit pas faire oublier 

 les travaux considérables de son déclin ; le regain de l'arrière-saison n'est 

 pas sans prix. Dans cet espace de huit années, Claude Bernard a fait pa- 

 raître quarante-six mémoires, notes ou communications à des Sociétés 

 savantes, contenant presque toujours quelque observation originale ou 

 quelque fait nouveau. Parmi ces publications, il faut mentionner 

 les ouvrages classiques sur la Pathologie expérimentale ; sur la Cha- 

 leur animale ; le livre sur le Diabète, sur les Anesthésiques et l'Asphyxie, 

 — et enfin ce livre, le plus beau de tous, sur les Phénomènes de la vie com- 

 muns aux animaux et aux plantes, œuvre magistrale qui formule le pro- 

 gramme et contient les premiers développements d'une science nouvelle, 

 la physiologie générale. 



Entièrement guéri d'une maladie qui, quelques années auparavant, avait 

 mis sa vie en péril, Claude Bernard avait repris la fréquentation assidue 

 de ses laboratoires. « Il faut, disait-il familièrement, qu'un physiologiste 

 soit un rat de laboratoire. » 11 joignait l'exemple au précepte et c'est à 

 regret qu'il s'arrachait à ses expériences pour remplir ses devoirs mul- 

 tiples de professeur et d'académicien. Professeur très inégal dans sa 

 chaire, c'est là qu'il prenait sa revanche et se montrait incomparable. 

 On pourrait dire que son enseignement, comme celui des anciens Grecs, 

 avait un caractère ésotérique. C'est dans cette sombre officine du Collège 

 de France, si différente des brillants jardins d'Académus, que ce péripa- 

 téticien de la physiologie répandait les trésors de la science devant ses 

 élèves émerveillés de l'habileté de sa main, de la fécondité de son imagi- 

 nation, de l'ampleur et de la justesse de ses vues. 



Bacon a dit de la science qu'elle était également à l'aise dans les palais 

 et les cloaques : PaZa/ia ac cloacas ingreditur. Au nom de l'hygiène, l'on ne 

 peut pas être de l'avis de Bacon, Mais, sil'hygiène physique y était défec- 

 tueuse, il est vrai de dire que l'on respirait dans ce laboratoire l'atmo- 

 sphère morale la plus pure. Ce qui a exercé sur nous la plus profonde 

 impression, c'a été la complète sérénité de ce grand esprit. Des ardentes 

 controverses qu'avaient suscitées ses premiers travaux, des oppositions 

 qu'il rencontrait encore parfois, il en parlait sans ressentiment comme 

 d'événements très anciens ou impersonnels. Là et à la Société de Biologie, 

 d'un mot il pacifiait les discussions et savait ramener à la mesure toutes 

 les exagérations. Naturellement, par la seule séduction de son caractère, 



