sa vaste intelligence aux jeunes gens qui venaient lui demander des 

 conseils. 



Ne soyez pas trop dédaigneux, messieurs, du point de vue sous lequel 

 ces détails font apparaître le héros de cette grande fête. Il a bien son 

 importance : Saint-Julien, qui a produit Claude Bernard, se pique 

 encore de l'avoir conservé. La prétention n'est pas sans quelque fon- 

 dement. Peut-être que la belle carrière^ prématurément terminée, de 

 notre grand physiologiste eût été arrêtée plus tôt encore, s'il n'eût encore 

 été invinciblement invité, par le charme du pays natal, à vivre, plusieurs 

 mois chaque année, dans la quiétude réparatrice de la vie villageoise. 



Qui pouvait prévoir la brillante destinée du jeune Claude Bernard, 

 quand il quitta Saint-Julien, pour venir faire à Lyon son premier appren- 

 tissage de la vie? Cette histoire de ses débuts a été racontée bien 

 .souvent. Il la redisait lui-même, pour la dernière fois sans doute, dans 

 la visite qu'il fit à Lyon peu de temps avant sa mort. La voiture qui 

 l'amenait en ville le fit passer, en traversant un faubourg, devant 

 l'officine où il entrait jadis comme élève pharmacien : cette officine était 

 encore à la même place et sous l'invocation du même nom patronymique. 

 Alors les souvenirs des jeunes années lui revinrent en foule à la mémoire 

 et s'épanchèrent dans les oreilles avides de ceux qui l'entouraient; avec 

 quelle abondance, quelle chaleur communicative, quel joyeux enjouement 

 mêlé d'uneteinte de tristesse voilée! Charmants fantômes de la vingtième 

 année! le pauvre cher grand homme, arrivé au faîte des honneurs, 

 montrait bien que le plaisir avec lequel on vous évoque ne va pas sans 

 une certaine mélancolie. C'est qu'à vingt ans on ne rêve pas seulement 

 de gloire, mais de bonheur aussi, et combien, comme Bernard, 

 n'obtiennent pas toute la part à la(|uelle ils ont légitimement droit ! 



Claude Bernard n'était pas né pour la pharmacie. L'horoscope en fut 

 tiré par son patron, qui engagea le père du jeune élève transplanté à 

 Paris à essayer pour lui delà médecine. On sait ce qu'il en advint. Celle- 

 ci faillit ne lui être guère plus propice que la pharmacie. Claude Bernard 

 échoua, en effet, dans ses tentatives pour entrer dans l'enseignement 

 médical proprement dit. Il se résigna alors à rester l'aide de son maître 

 Magendie et à se préparer ainsi à devenir un grand Français, une des 

 gloires de son pays, le savant hors ligne auquel ces contemporains 

 élèvent aujourd'hui une statue sur le tiiéâtre même de ses grands 

 travaux et de ses belles découvertes. 



Une m'appartient pas de louer l'œuvre de ClaudeBernard,surtoutaprès 

 les paroles éloquentes que vous venez d'entendre tout à l'heure. Aussi 

 bien, la ville de Lyon a-t-elle le devoir de réserver son panégyrique pour 

 une autre occasion. Très prochainement un second exemplaire de ce beau 

 monument s'élèvera dans le principal palais de l'Université lyonnaise. 

 Les soins pieux de ses concitoyens reconnaissants ont préparé ce témoi- 

 gnage d'admiration à l'illustre enfant du Lvonnais. 



