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Séquard, Rouget, P. Lorain et bien d'autres amis que j'oublie, les uns 

 vivants et pre'sents ici, les autres disparus. Sous la présidence amicale 

 de Rayer, avec la vive sympathie et le franc abandon de la jeunesse, 

 nous y échangions nos idées, en nous communiquant les uns aux autres 

 l'élan et l'esprit d'initiative. Mais Claude Bernard était l'étoile et le 

 favori de la Société. 



Ces découvertes qu'il présentait ainsi librement et au fur et à mesure 

 de leur accomplissement dans le petit cénacle de la Société de Biologie, 

 il les avait exécutées d'abord dans son laboratoire du Collège de France, 

 et il ne tardait guère à en reproduire l'exposition avec plus d'ampleur et 

 de certitude dans l'enceinte de nos amphithéâtres. 



Yoilà le milieu où il a fait et publié ses recherches, à la fois physiolo- 

 giques et chimiques, sur les fonctions du pancréas, sur la glycogénèse 

 animale, sur les mécanismes qui président à l'action des poisons et des 

 médicaments actifs : alcalis végétaux, curare, oxyde de carbone, chloro- 

 forme; sur les actions du système nerveux qui règlent la circulation et 

 les sécrétions; c'est ici qu'il montrait comment les lois des phénomènes 

 physiologiques normaux sont en même temps celles des phénomènes 

 pathologiques et, par conséquent^ celles de la médecine elle-même. 



Mais je m'arrête, je n'ai pas l'ntention de retracer le tableau des tra- 

 vaux qui en ont fait le grand maître de la Physiologie contemporaine. 



Il professa pour la première fois dans cette enceinte, en 1847, comme 

 suppléant de Magendie. Après la mort de Magendie, il fut nommé, 

 en 1855, titulaire du Cours de Médecine^ devenu par son enseignement 

 un Cours de Physiologie expérimentale. C'est là qu'il fallait le voir et 

 l'entendre, parlant d'inspiration, exposant la découverte nouvelle qu'il 

 pressentait et dont son auditoire avait les prémices. Cette parole inter- 

 rompue, cette éclosion pour ainsi dire spontanée de la conception de 

 l'inventeur, sous les yeux et avec l'incitation morale et le concours de 

 l'auditeur, naissait de l'expérience même que Bernard reproduisait 

 devant le public ; c'était dans les organes de l'animal ouvert devant lui 

 qu'il trouvait de soudaines illuminations. 



Rien de moins oratoire que ses Leçons, et cependant rien de plus 

 saisissant pour l'auditeur, rien de plus fructueux pour l'élève que cet 

 exemple pour ainsi dire incessant, cette démonstration par le fait de la 

 méthode par laquelle on fait les découvertes. Elle était particuhèrement 

 à sa place au Collège de France. Peut-être eût-elle été moins heureuse 

 dans une autre enceinte : à la Faculté des Sciences, par exemple, où 

 l'enseignement des Sciences présente, par sa destination même, un carac- 

 tère plus ferme et plus dogmatique. Aussi Claude Bernard ne s'y trouvait- 

 il pas complètement à l'aise, même dans la chaire créée pour lui en 1854, 

 et qu'il remplit pendant quatorze ans. C'était surtout dans notre vieil 

 amphithéâtre, ou mieux encore dans ce laboratoire informe, mal éclairé, 

 mal ventilé; mal organisé de toutes façons, mais où il avait débuté 



