trente années et les heures cruelles de la séparation finale. Je l'ai connu 

 ce grand homme assez longtemps et d'assez près pour vous parler 

 seulement de ce que j'ai vu de mes yeux et entendu moi-même : c'est un 

 témoin de sa vie qui s'exprime devant vous. 



En 1841, Claude Bernard débuta au Collège de France, comme prépa- 

 rateur de Magendie, l'un des promoteurs de la méthode expérimentale 

 en physiologie et en médecine : maître célèbre autrefois et que son élève 

 devait éclipser. Ce fut, en effet, sous les auspices de Magendie que 

 Bernard se forma d'abord, dans ces humbles et méritoires fonctions de 

 préparateur, si propices aux jeunes gens qui savent profiter des res- 

 sources à la fois matérielles et morales que l'on trouve dans le labora- 

 toire d'un maître autorisé. C'est là aussi que notre confrère et ami, 

 M. Bert, qu'il me permette de le lui rappeler, a débuté et qu'il a pris ce 

 vol qui l'a porté des régions sereines de la science^ où il a laissé sa 

 forte empreinte, jusqu'à celles de la politique et de la direction de 

 l'empire colonial de la France en Orient, où nous le suivrons tous avec 

 tant d'espérance et de sympathie. 



Je connus Claude Bernard à ses débuts, vers 1848, au moment où il 

 exécutait ses recherches sur les fonctions du pancréas, qui lui valurent 

 l'année suivante le grand prix de physiologie expérimentale, et au 

 moment même où il entreprenait ses premiers essais sur la fonction 

 glycogénique du foie. C'était à titre de chimiste que les services d'un 

 jeune étudiant étaient réclamés par un homme déjà connu par plus 

 d'une découverte. Son zèle sincère pour la science, son absence absolue 

 de charlatanisme, l'esprit de curiosité toujours éveillé et la méthode 

 certaine qu'il portait dans ses inventions m'attirèrent tout d'abord vers 

 lui; sa bonhomie et son affabilité achevèrent de m'attacher, parles 

 liens d'une amitié qui devait aller se resserrant toujours, et d'une sym- 

 pathie favorisée par les circonstances. En effet, je ne tardai pas à le 

 connaître de plus près encore, devenu son collègue, d'abord comme 

 préparateur du cours de chimie et bientôt comme membre de la Société 

 de Biologie. 

 La Société de Biologie a droit de figurer à celte solennité : 

 Non seulement parce qu'elle a pris Tinitiative de la souscription pu- 

 blique pour la statue que nous avons devant nous, et parce que Bernard 

 a été son second président perpétuel, mais surtout parce que c'est devant 

 elle que Bernard a exposé d'abord le détail et le cours successif de ses 

 grandes découvertes. 



La Société de Biologie, fondée sous l'impulsion de l'esprit positif, est 

 demeurée fidèle à l'esprit profond de son règlement, rédigé autrefois 

 par Charles Robin. Elle a été, dès son origine, et elle est restée un 

 centre puissant d'initiative scientifique, plus vivant et plus libre que les 

 académies. Elle était peuplée alors de jeunes gens qui s'appelaient: 

 Robin, Broca, Charcot, Verneuil, Laboulbène, Yulpian, Sappey, Brown- 



