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de Paris, les corps savants de Paris, de France et de l'étranger, qui nous 

 ont honorés de leur concours. 



Je vous remercie également, vous tous qui êtes venus assister à cette 

 cérémonie. Elle est tardive, sans doute, et cela pour des raisons sur les- 

 quelles notre volonté ne pouvait rien; maiscette longue attente se termine 

 à la plus grande gloire de notre illustre maître. Combien de statues au 

 pied desquelles, après huit années écoulées, la foule passe indifférente, 

 oublieuse d'une renommée éphémère ! Aujourd'hui, au contraire, après 

 huit années, la statue de Claude Bernard se dresse au milieu des témoi- 

 gnages d'une admiration qui n'a fait que grandir, car elle est justifiée par 

 la solidité non moins que par le nombre et l'éclat des découvertes. Le Maître 

 n'est plus ; la critique de ses rivaux, celle de ses élèves même a pu 

 s'exercer en pleine liberté. Or, aucun de ses travaux n'a été entamé; son 

 œuvre reste entière, intacte et debout ; à peine a-t-on pu sur quelques 

 points la pousser un peu plus avant. 11 semble qu'elles soient toutes jeunes 

 et nouvelles ces découvertes ; il me semble que leur immortel auteur ne 

 soit mort que d'hier I 



Il semble aussi à ceux qui l'ont tant aimé qu'il n'est mort que d'hier ! 

 Je revois, comme vivante encore, sa grave et douce physionomie, avec 

 son bon et indulgent sourire. L'œuvre du grand artiste, cette statue que 

 nous inaugurons aide à cette illusion pieuse. 



Car c'est bien là Claude Bernard tel que je l'ai vu si souvent ! Au milieu 

 d'une expérience, un fait nouveau l'a frappé I II s'arrête, il réfléchit un 

 instant : que vaut cet inconnu? Est-ce un incident sans importance, 

 explicable par les données acquises de la Science ? Ou bien est-ce le 

 résultat d'une condition ignorée derrière laquelle la sagacité du maître 

 entrevoit déjà la découverte ? C'est cet instant d'étonnement fécond qu'a 

 admirablement saisi M. Guillaume. Oui, c'est bien là Claude Bernard ! 



Et il est bien là en sa place, sur cet escalier que tant de fois j'ai des- 

 cendu à ses côtés, et dont il me disait un jour : « Certainement on ne l'a 

 ainsi bâti que pour y mettre une statue ! « Oui, bien en sa place, sortant 

 de ce laboratoire du Collège de France où il avait passé, risqué, sacri- 

 fié sa vie, où étaient nées ses plus grandes découvertes, regardant cette 

 maison où s'écoulèrent ses derniers jours. Oui, bien en sa place, à coté 

 de cette Sorbonne où l'on créa pour lui la première chaire de Physiologie 

 des Facultés des Sciences, au bord de cette rue des Écoles qui commence 

 à la Faculté de Médecine et finit au Muséum, deux grandes maisons 

 pleines de sa gloire. Toute la vie de Claude Bernard s'est passée dans cet 

 étroit espace. C'est là que jaillissait cette étincelle dont le rayonnement 

 éclairait le monde savant. 



Je me sens par ces souvenirs, par la vue de cette statue vivante, pro- 

 fondément ému. Combien de fois, à cette place même, le maître m'a aidé 

 de ses encouragements, de ses conseils ; plus heureux sans doute et peut- 

 , être plus utile à ma Patrie si je les avais toujours suivis ! 



