SÉANCE DU 13 MARS 125 



ce qui arrive dans le cas où on irrite le nerf par des courants beaucoup 

 plus faibles que ceux nécessaires pour amener une contraction appa- 

 rente du muscle. Mon maître, M. Brown Sequard, est le seul physiolo- 

 giste qui, à ma connaissance, se soit occupé de l'action des excitations très 

 faibles sur l'excitabilité des tissus musculaire et nerveux. Il a montré 

 qu'un courant interrompu, trop faible pour amener une contraction, 

 diminue l'irritabilité du nerf, pourvu que le nerf tienne encore à la moelle. 

 J'ai répété cette expérience en cherchant ce que devient dans le muscle 

 la production de chaleur sous l'influence de cette irritation insuffisante. J'ai 

 constaté très nettement, qu'en l'absence de toute contraction apparente, 

 le muscle dégage de la chaleur. Dans un cas, après deux minutes d'élec- 

 trisation du nerf par un courant induit environ dix fois plus faible que 

 celui qui amenait un tétanos, j'ai constaté une élévation de température 



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de ^;n^ de degré environ dans le gastrocnémien de la grenouille, la cir- 

 culation étant interrompue par section du cœur pour éliminer les causes 

 d'erreur tenant aux effets vaso-moteurs. 



Cette expérience me semble démontrer l'indépendance, de la produc- 

 tion de chaleur et de la contraction. En un mot, s'il ne peut pas y avoir 

 de mouvement sans variations dans la chaleur produite, la réciproque 

 n'est pas vraie^ même pour le tissu musculaire. 



Comme je l'ai déjà dit à la Société dans d'autres communications, je ne 

 crois pas que dans les tissus vivants, pas plus qu'ailleurs, la chaleur soit 

 une manifestation primitive. J'ai tout lieu de croire, au contraire, pour 

 les raisons que j'ai développées antérieurement, que les forces chimiques 

 dégagent d'abord de l'électricité, et, que la chaleur résulte simplement 

 de ce mouvement électrique se transformant^ suivant la loi de Joule, 

 comme dans une pile électrique où l'action chimique produit d'abord, le 

 circuit étant fermé, un courant électrique qui secondairement engendre 

 la chaleur. 



— J'ai donc été amené à chercher, en faisant l'expérience précédente, 

 ce que devenait le courant électrique de repos du muscle. Mes expérien- 

 ces m'ont démontré que ce courant subit une variation_, mais elles ne 

 sont pas encore assez complètes pour que je puisse me prononcer sur la 

 relation qui existe entre ces deux phénomènes. J'y reviendrai prochaine- 

 ment. 



