SÉANCE DU 3 AVRIL 169 



SUR LES SENSATIONS DE POIDS, par le professeur Augustin Charpentier. 

 Note présentée par M. d'Arsonval. 



Nous n'avons pas de sens spécial pour apprécier le poids des corps, pas 

 plus que pour apprécier certains autres modes d'énergie, tels que l'élec- 

 tricité. Lorsque nous voulons juger directement du poids d'un objet sans 

 recourir aux méthodes physiques, nous nous adressons soit au toucher 

 soit au sens musculaire, le plus souvent aux deux. 



Dans quelles limites ces sens nous donnent-ils des notions précises, c'est 

 ce qu'ont déterminé Weber, Fechner, Volkmann, etc. Par exemple, la 

 main posée à plat sur une table ne distinguera deux poids l'un de l'autre . 

 que s'ils diffèrent de 1/3^ tandis que deux poids soulevés par la main 

 n'exigeront plus qu'une différence de 6/100 pour être distingués. 



On jugerait d'après cela qu'en combinant ces deux sortes de données 

 on peut avoir sur le poids relatif de deux corps des notions assez précises. 

 Les expériences suivantes vont nous montrer quelles erreurs on peut 

 commettre dans cette détermination, et à quoi tiennent ces erreurs : 



1" Voici deux boules de cuivre : l'une a 4 centimètres, l'autre 10 centi- 

 mètres de diamètre, elles sont donc de grosseur très différente. Soulevons- 

 les l'une après l'autre soit sur le plat de la main, soit en les prenant sur 

 les doigts. La plus petite nous paraîtra de beaucoup la plus lourde; pour- 

 tant elles sont de même poids, ce sont les deux boules d'un baroscope, 

 la grosse est creuse et la petite est pleine, elles pèsent 266 grammes 

 cliacune. Or, en les soupesant en même temps chacune avec une main, 

 il faut ajouter 200 grammes à la plus grosse pour rétablir l'égalité appa- 

 rente. 



2" Voici an poids de cuivre et un objet plat de même métal (lampe à 

 alcool vide). Le poids semble plus lourd que la lampe; cependant celle- 

 ci pèse 87 grammes et le premier 50 grammes seulement. 



D'où proviennent ces erreurs si considérables? Les expériences sui- 

 vantes vont nous le dire ; 



3° Reprenons les deux boules et au lieu de les soupeser sur la main, 

 appuyons sur un doigt l'extrémité du crochet qui les termine et enlevons- 

 les l'une après l'autre ou simultanément, elles vont nous paraître de 

 même poids ; 



i" Nous pouvons aussi leur adapter un galon de mêmes dimensions 

 pour l'une et pour l'autre et les soupeser avec le doigt ou la main passé 

 dans l'anse du galon ; elles nous paraîtront encore de même poids; 



5" Plaçons-les alternativement sur le même support et soupesons le 

 support, nous trouverons le même poids dans les deux cas. 



Qu'y a-t-il donc de changé? C'est que la surface de contact avec la peau, 

 qui différait tout d'abord, est maintenant la même; la pression élémen- 

 taire (c'est-H-dire le poids ou la pression supportée par la peau par unité 



