170 SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



de la surface de contact) était différente quand les objets étaient à nu, et 

 à une pression élémentaire moindre (dans le cas de l'objet le plus gros) 

 correspondait une sensation de poids moins élevée ; 



6° Veut-on s'assurer que le poids apparent d'un corps varie avec la 

 surface sur laquelle il touche la peau : on prendra 2 ou 3 disques de liège 

 de grandeurs différentes et un corps pesant assez, petit, étant donné, on 

 le soupèsera d'abord seul, puis placé successivement sur les disques de 

 plus en plus étendus; son poids paraîtra plus fort à nu que sur les 

 disques et plus faible sur les disques de la plus grande surface ; 



7° On peut encore soulever l'objet avec les doigts rapprochés : or^, il 

 paraît peser moins quand on le soulève avec deux doigts qu'avec quatre 

 ou cinq; 



8° Les expériences 3, 4;, 5 doivent être faites les yeux fermés, car si 

 une fois le sujet a ressenti l'inégalité apparente du poids des deux corps, 

 il percevra toujours cette inégalité même avec des surfaces de contact 

 égales, s'il peut voir de quel côté est l'objet le plus petit, qu'il juge le 

 plus pesant. Cette illusion montre l'intervention de l'idée dans l'appré- 

 ciation des poids. 



Il est même probable qu'une partie de l'inégalité apparente du poids 

 de deux corps de grandeur diflFérente tient à ce que nous nous attendons 

 d'après cette grandeur à ce que le plus gros pèse davantage, et le plus 

 petit moins que nous ne trouvons en réalité; et nous interprétons dans le 

 sens d'une différence réelle cette différence purement subjective entre le 

 poids réel, et le poids attendu. 



Il n'en est pas moins vrai que la sensation de pression élémentaire in- 

 tervient puissamment, comme l'on montré les précédentes expériences, 

 dans l'appréciation directe du poids des corps ; on pourrait presque dire 

 que nous jugeons mieux de la densité^de ces derniers que de leur poids 

 absolu. L'acception vulgaire des mots lourd et léger confirme cette manière 

 de voir. 



Il ressort de ces faits une indication importante pour la clinique : c'est 

 que lorsque l'on veut étudier l'état de la sensibilité musculaire dans cer- 

 taines maladies nerveuses comme le tabès, il est indispensable de ne 

 faire soupeser les poids présentés aux malades que par l'intermédiaire 

 d'une surface de contact invariable avec la peau (sac, disque^ plateau, etc.). 



