SÉANCE DU 17 AVRIL 191 



faible. Cette particularité' nous paraît démontrer que les modifications 

 du nerf radial produites par les compressions, quelles qu'elles soient, ne 

 sont pas exclusivement confinées dans les points du nerf qui ont été 

 directement comprimés, mais qu'elles se propagent de bas en haut 

 jusqu'à une grande distance de ces points, peut-être jusqu'à la moelle 

 épinière. 



Il est dans l'histoire clinique de la paralysie radiale par compression, 

 un point de physiologie pathologique, qui a défié et défie encore jusqu'ici 

 toute tentative d'explication; nous voulons parler de la perte de l'excita- 

 bilité du nerf radial au-dessus du point soumis à la compression, et de sa 

 conservation au-dessous. Lorsqu'on se sert de la méthode polaire, si l'on 

 promène l'électrode olivaire le long du nerf radial^ en remontant de bas 

 en haut le long de l'humérus, on peut voir que, jusqu'à une certaine 

 hauteur, variable suivant les cas, l'excitabihté du nerf est normale sinon 

 un peu exagérée ; puis, tout à coup, le nerf devient absolument inexci- 

 table, quelle que soit l'intensité du courant employé, et cela aussi bien 

 dans l'aisselle que dans le triangle sus-claviculaire. En d'autres termes, 

 la compression agit en supprimant la conductibilité volontaire^ et c'est 

 ainsi que se produit la paralysie; mais, phénomène inexpliqué jusqu'ici, 

 la conductibilité électrique interrompue au niveau du point comprimé, 

 redevient normale au-dessous de ce dernier, et reste intacte pendant 

 toute la durée de l'affection. 



Nous avons cherché inutilement du reste jusqu'ici, dans sept expé- 

 riences pratiquées sur des chiens, à reproduire des phénomènes 

 analogues. Le nerf choisi pour l'expérimentation était le sciatique. Après 

 anesthésie des animaux à l'aide du chloral, on mettait à nu ce nerf au 

 niveau de Téchancrure correspondante, et on plaçait le tronc nerveux 

 pendant une demi-heure environ entre les mors d'une serre-fine. Quatre 

 ou cinq jours après cette opération, si on recherchait l'état de l'excita- 

 bilité du nerf comprimé, on constatait qu'elle était perdue au-dessus et 

 au-dessous du point où avait siégé la compression, et le nerf, examiné 

 au microscope, présentait dans presque tous les tubes qui le constituent 

 les altérations qui caractérisent la dégénérescence v^^allérienne à ses 

 débuts. En continuant à rechercher les contractilités à une époque plus 

 avancée, douze, quinze jours, trois semaines, le résultat était toujours 

 le même; en d'autres termes, l'excitabilité électrique était perdue 

 dans toute la longueur du nerf comprimé, et l'examen histologique, 

 montrait une phase plus avancée de la dégénérescence des tubes 

 nerveux. Si au lieu de laisser sur le nerf, la serre-fine une demi- 

 heure en place, on ne la laissait que quelques minutes, le résultat était 

 tout autre : le nerf conservait alors son excitabilité au-dessus et au- 

 dessous du point comprimé ; mais ici encore nous ne réalisions point 

 les symptômes cliniques de la paralysie radiale. Dans aucune de nos 

 expériences de compression du sciatique, nous n'avons pu obtenir la 



