SÉANCE DU 8 MAI 227 



perçus : ils ne pourront être vus distinctement que par le centre de la rétine 

 et dès qu'ils en sortiront, l'observateur pourra s'en apercevoir. Or dans 

 ces conditions l'illusion persiste. 



En second lieu, il n'est pas nécessaire de faire l'expérience avec un seul 

 œil, elle réussit dans la vision binoculaire ; or un déplacement simultané, 

 exactement symétrique et assez étendu des deux yeux ne passerait pas 

 inaperçu, si tant est qu'on puisse même l'admettre pour un seul œil. 



L'illusion a donc lieu réellement dans un œil fixe regardant un objet fixe. 



J'ai cherché de plus si le point de départ de celte apparence n'était 

 pas une position anormale de l'œil par rapporta la tète, celle-ci pouvant 

 être légèrement élevée, inclinée ou déviée dans un sens quelconque, et 

 le muscle droit inférieur ou droit supérieur ou d'autres muscles déter- 

 minés ayant alors à se contracter d'une façon prédominante pour main- 

 tenir le regard droit et horizontal. Mais les attitudes diverses que j'ai 

 données à l'œil n'ont pas empêché le phénomène de se produire et n'y 

 ont rien introduit de spécial. 



Pour saisir le sens de ce phénomène il faut remarquer que nous 

 jugeons ordinairement du mouvement d'un corps surtout /)ar rapport aux 

 autres objets du champ visuel. Lorsque ce point de repère nous manque, 

 nous n'avons plus les mêmes moyens de juger si l'objet est fixe ou en 

 mouvement^ et l'œil peut s'y tromper. Or, dans l'expérience qui précède, 

 ces points de repère font absolument défaut, l'obscurité étant absolue 

 autour de l'objet. Du reste, il est à remarquer que, plus l'objet est petit 

 et faiblement éclairé, mieux l'illusion se produit. 



Mais il ne suffit pas de concevoir la possibilité de cette illusion, il faut 

 se demander quel est son point de départ, son origine; nous concevons 

 que l'objet puisse paraître V\xq ou mobile, mais pourquoi est-il fixe dans 

 certains cas et mobile dans d'autres ? Le fait suivant nous mettra sur la 

 voie des conditions déterminantes. 



// est possible de provoquer volontairement le déplacement apparent de 

 l'objet dans un sens déterminé. Ce fait a été constaté par la plupart des 

 personnes que j'ai soumises à l'expérience. 



Seulement, ce résultat ne peut être obtenu par un effort quelconque de 

 volonté. Il faut, pour que l'objet paraisse se mouvoir dans une certaine 

 direction, songer à apercevoir un autre objet ou à accomplir un acte 

 dans cette direction même : par exemple, tout en ayant mon œil fixé à 

 l'oculaire de la chambre noire vis-à-vis de l'objet, je songe à ramasser une 

 épingle, un livre parterre, et je vois, non toujours mais le plus souvent, 

 l'objet se déplacer vers le bas. Si je pense à observer un détail de la 

 cheminée du toit qui est en face de ma fenêtre, l'objet file en haut, etc. 



On m'a objecté que mon œil accomplissait lui-même le mouvement 

 pensé, mais cela est inexact, je me suis assuré du contraire ; du reste il 

 est aisé de voir que, l'œil regardant vers le haut, l'objet devrait au con- 

 traire filer en bas, et inversement. 



