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Ce sont surtout les mémorables expériences de Ghauveau qui, on le 

 sait, vinrent introduire le trouble et la contradiction dans les idées et les 

 notions jusqu'alors acquises et devenues classiques, à la suite des 

 recherches de Magendie, de Longet, etc., et qui semblaient avoir défini- 

 tivement établi ce fait à savoir que le faisceau antéro-latéral et surtout 

 l'antérieur de la moelle épinière, est, de son essence, et par sa substance 

 propre, excitable dans le sens de la conduction centrifuge ou motrice. 



Expérimentant sur de gros animaux (les polipèdes) et mettant à profit 

 les dimensions relativement volumineuses de la moelle pour la dissocia- 

 tion, sur le vivant, et l'individualisation des divers faisceaux de l'organe, 

 M. Ghauveau se plaçant, du reste, dans la condition alternative de sec- 

 tion ou de sous-section préalable du bulbe, était arrivé, eu égard aux 

 cordons antéro-latéraux que nous considérons ici exclusivement, aux 

 résultats essentiels ci-après : 



Si, au lieu d'user d'excitants énergiques et capables de diffuser, tels 

 que les courants faradiques, on procède par de simples attouchements ou 

 le grattage superficiel, de façon à localiser exactement les excitations 

 aux parties dont on cherche à déterminer les propriétés fonctionnelles, 

 les cordons antéro-latéraux ne donneraient, dans ces conditions, aucune 

 ligne d'excitabilité. 



La conclusion de Ghauveau est, on le sait, radicalement contradictoire 

 avec la conclusion antérieure et classique. 



Il est évident qu'une telle opposition ne pourrait tenir qu'à une diver- 

 sité dans les conditions d'une même expérience, autrement dit à un 

 déterminisme différent : et, en effet, le résultat obtenu et affirmé par 

 Ghauveau semblait être absolument subordonné aux moyens, et surtout 

 à l'intensité, à la graduation de l'excitation mise en œuvre. 



Or, dans une sérieuse contre-épreuve expérimentale, M. Vulpian mon- 

 trait, à son tour, que les moyens d'excitation employés par M. Ghau- 

 veau^ étaient précisément trop faibles, et pour cela inefficaces; car, si 

 l'on substitue, toutes autres conditions de l'expérience étant d'ailleurs 

 égales, si l'on substitue au simple attouchement, ou au grattage 

 superficiel, soit la piqûre à l'aide d'une grosse épingle, soit la pression 

 entre les mors d'une pince à disséquer. Ton obtient constamment 

 les lignes caractéristiques de ï excitabilité motrice des cordons antéro- 

 latéraux, avec cette simple nuance que le faisceau latéral serait à un 

 moindre degré, excitable que l'antérieur. 



Eh bien! est-il même besoin de renforcer le degré de l'intensité de 

 l'excitation, pour obtenir le dernier résultat, c'est-à-dire les signes posi- 

 tifs de la propriété excito-motrice des cordons antéro-latéraux? Nulle- 

 ment, et en se servant exactement des moyens de Ghauveau, en ne dépas- 

 sant point les limites d'une excitation mécanique la plus superficielle et la 

 plus localisée, on peut arriver constamment à la constatation du même 

 résultat, en se plaçant dans les conditions expérimentales ci -après : 



