SÉANCE DU 24 JUILLET 383 



la suite de l'influence de certaines substances toxiques ou médicamen- 

 teuses, qui ont pour eff"et prédominant de produire des arrêts partiels ou 

 momentanés, autrement dit des intermittences, dans les battements car- 

 diaques : constamment, l'on constate alors, à chaque reprise, une aug- 

 mentation de l'amplitude de la pulsation, pourvu que l'on ne soit pas 

 encore arrivé à une période d'épuisement irrémédiable, par suite d'une 

 action toxique. 



Parmi les nombreux exemples de faits de cette nature empruntés 

 à nos recherches de thérapeutique et de toxicologie expérimentales, nous 

 citerons celles relatives à l'action de l'aonitine, de la spartéine (à dose 

 toxique chez la grenouille), de la delphine (expériences inédites), etc. 



Mais ce ne sont point là les seules conditions dans lesquelles le phéno- 

 mène puisse être observé : il en est une où il acquiert une importance 

 particulière, eu égard surtout à l'interprétation qu'il comporte : 



Lorsque, dans le but de mettre en évidence la fonction rythmique 

 propre du muscle cardiaque chez les mammifères, on a réalisé, ainsi que 

 nous l'avons fait dans notre étude précitée sur ce sujet, la condition expé- 

 rimentale suivante : le cœur étant mis à nu chez un chien soumis à la 

 respiration artificielle, cesser à un moment donné la. respiration, et 

 laisser se continuer les battements dont on enregistre le tracé à l'aide de 

 l'explorateur direct. Après une phase constante d'accélération, les 

 pulsations se ralentissent tout en conservant leur rythme avec la forme 

 trigéminée ou bigéminée que nous avons décrite; mais aussitôt que se 

 produit le ralentissement et que le repos partiel ou l'intermittence a'ac- 

 centuent_, l'amplitude de la pulsation augmente d'une façon très notable ; 

 c'est ce que montre, d'une façon très nette, le graphique ci-après, réa- 

 lisé dans ces conditions. 



Ici, il faut bien le noter, le cœur en est arrivé à se contracter à vide, 

 et il n'y a plus à considérer, ainsi que nous allons le voir en interprétant 

 le fait, que l'énergie propre du muscle cardiaque, en dehors de toute 

 intervention de pression intra-cardiaque. 



L'étude et l'interprétation du phénomène dont il s'agit soulèvent des 

 questions de deux ordres : 

 1° Questions de faits ; 

 2° Questions de théorie. 



I. En fait, que se passe-t-il pendant l'arrêt diastolique du cœur? Deux 

 choses corrélatives : d'un côté, les artères, grâce à leur propriété d'élas- 

 ticité, se vident dans les veines, pendant que, d'un autre côté, le système 

 vasculaire afférent au cœur, c'est-à-dire le système veineux général et 

 pulmonaire, s'emplit et se surcharge de sang proportionnellement à la 

 durée de l'arrêt cardiaque- 

 Or, aussitôt que reprennent les battements du cœur, il lance, à chaque 



