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Je ne suis pas du tout de cet avis; la question de la « suggestion men- 

 tale » n'est pas pour moi une « question de tliéologie », mais bel et bien 

 une « question de physiologie ». Je ne veux pas dire qu'elle soit résolue, 

 tant s'en faut; mais je la crois digne d'examen; j'en ai déjà dit un mot 

 ailleurs [l). 



Si ndus considérons la question sous son aspect le plus simple, si 

 nous étudions la « lecture de la pensée » en l'absence de tout mouvement 

 expressif voulu, nous nous apercevons vite que nous touchons de très 

 près à des phénomènes qui n'.ont pi )int été dédaignés par les physiologistes. 

 M. Stricker principalement a dans ces dernières années insisté sur ce 

 fait qu'il est impossible d'avoir la représentation mentale d'un mot ou 

 d'une lettre sans qu'il se passe un mouvement approprié dans les mus- 

 cles qui servent à l'articulation de ce mot ou de cette lettre. Ce mouve- 

 ment, qui constitue déjà la parole extérieure (2), n'est pas généralement 

 considéré comme tel, parce qu'il peut n'être pas perçu par l'individu sur 

 lequel il se passe. Cependant ce mouvement est assez visible à l'extérieur 

 pour pouvoir être compris très rapidement par certains sujets, comme 

 j'en ai fait l'expérience; et le fait ne surprend guère quand on voit par 

 quel procédé les sourds arrivent à nous comprendre. Or, qu'est-ce donc 

 que la lecture des idées non exprimées^ si ce n'est de la suggestion 

 mentale? 



Mais ce ne sont pas seulement les muscles qui jouent un rôle dans 

 l'articulation, qui subissent des modifications de tension sous l'influence 

 des excitations extérieures ou des représentations mentales; toifs les 

 muscles de l'organisme prennent part à cette modification, comme le 

 montrent bon nombre d'observations que j'ai présentées à la Société 

 depuis deux ans. Il n'est pas paradoxal d'admettre que certains sujets 

 doués d'une sensibilité particulière soient capables de saisir ces change- 

 ments de forme. Les expériences de graphologie entreprises par 

 MM. Richet, Ferrari et Héricourt, et que j'ai répétées avec un plein suc- 

 cès, constituent un autre procédé non moins intéressant pour montrer 

 qu'à chaque état psychique correspond un état dynamique caractérisé 

 par des phénomènes objectifs qu'il appartient à la physiologie d'étudier. 

 En outre, comme je le disais dans la dernière séance, chaque excitation 

 périphérique, chaque représentation mentale, s'accompagne non seule- 

 ment de modifications de la motilité et de la sensibilité, mais encore de 

 modifications concordantes delà circulation (3). 11 est souvent possible de 



(1) Revue philosophique, mars 1886, p. 261. 



(2) Ch. Féré. A propos d'un lapsus ealcurd {Revue philosophique, mai 1886, 

 p. 546). 



(3) P'echner a déjà fait remarquer que, lorsque l'attention se porte vers des 

 impressions sensorielles externes, nous sentons une tension dans les organes 

 sensoriels correspondants. Nous avons maintenant la démonstration expéri- 

 mentale de la réalité de cette sensalion. 



