568 SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



n'a rien de forcé ; ces différences individuelles de résistance se voient tous 

 les jours, bien que généralement on ait le tort de n'en pas tenir compte. 

 Dans ces conditions, peut-on dire que ces malades ont été électrisés d'une 

 façon identique? Evidemment non. Ils ont reçu la même quantité d'élec- 

 tricité; le galvanomètre en fait foi. Mais ce que ne peut dire le galvano- 

 mètre, c'est que cette quantité leur a été transmise avec une pression élec- 

 trique ou force électromotrice trois fois plus grande pour l'un que pour 

 l'autre. 



Deux courants, parce qu'ils ont la même intensité, nepeuvent donc pas 

 être considérés comme équivalents au point de vue de l'action physiolo- 

 gique. Les effets chimiques et magnétiques du courant dépendent unique- 

 ment de la quantité d'électricité en mouvement dans le circuit ; les effets 

 thermiques et mécaniques dépendent à la fois de cette quantité et de la 

 force électromotrice qui détermine ce mouvement (loi de Joule). Or dans 

 l'état actuel de la science, il est impossible de dire dans quelle mesure 

 l'action du courant sur l'organisme doit être rapportée à ses propriétés 

 chimiques ou aux thermiques et mécaniques. N'avoir en vue que la 

 quantité est donc rester de propos délibéré dans le vague; cette méthode 

 est tout aussi défectueuse, et au même titre, que celle qui n'envisage que 

 la force électromotrice. Une force électromotrice donnée peut produire 

 des intensités très diverses; à tel point que certaines indications sur le 

 nombre des éléments à employer dans tel ou tel cas, que l'on rencontre 

 dans les auteurs qui continuent à se servir de ce mode d'évaluation, 

 seraient absolument dangereuses pour des individus à résistance très 

 faible. De même, pour obtenir une intensité donnée, il faudra recourir à 

 des forces électromotrices très diverses. On ne pourrait éviter cette dou- 

 ble incertitude que si l'on connaissait à l'avance la résistance du circuit, et 

 on ne la connaît pas. 



La seule manière rationnelle de doser les courants est donc de spéci- 

 fier à la fois la force électromotrice et l'intensité, suivant l'usage adopté 

 d'ailleurs dans l'industrie. Ainsi se ^trouve entièrement réservée la ques- 

 tion capitale de l'influence respective des deux facteurs de l'énergie élec- 

 trique sur ses effets physiologiques ; on a en même temps les moyens de 

 résoudre cette question. Il serait très intéressant de comparer sous ce 

 rapport (de la valeur respective de la force électromotrice et de l'intensité) 

 les opérations usuelles de l'électrothérapie et ses appareils. Car les consi- 

 dérations que nous venons d'indiquer relativement au courant galvanique 

 s'appliquent aussi aux autres formes de décharge électrique. Nos appa- 

 reils actuels peuvent être considérés comme les extrêmes d'une série 

 dont la partie intermédiaire manque. D'un autre côté, les machines élec- 

 triques avec un potentiel énorme et une intensité minime ; de l'autre les 

 piles à faible potentiel et à intensité relativement grande. Entre les deux, 

 un hiatus qu'il pourrait y avoir lieu de combler. 



Indiquons maintenant les avantages immédiats du dosage rationnel. 



