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muscles striés de l'homme, on observe par places, dans l'épaisseur du 

 tissu conjonctif qui sépare les faisceaux de fibres, de petits îlots plus ou 

 moins régulièrement arrondis, d'un diamètre variant de 100 [j. à 200 (/. 

 environ, et constitués comme il suit : à la périphérie une gaine de tissu 

 conjonctif fortement colorée en rouge par le picro-carmin, se détachant 

 nettement sur les parties avoisinantes, et présentant la structure des 

 gaines lamelleuses des nerfs ; elle est, en effet, tout à fait semblable aux 

 gaines des petits troncs nerveux qui sont contenus dans les mêmes travées de 

 tissu conjonctif, avec cette seule différence qu'elle est généralement d'une 

 épaisseur un peu plus grande. Dans l'espace délimité par chacune de ces 

 gaines on voit un groupe de 3 à 7 fibres musculaires striées d'un dia- 

 mètre plus ou moins considérable, mais de beaucoup inférieur à celui 

 des fibres qui se trouvent dans toutes les autres parties du muscle, et pré- 

 sentant généralement un plus grand nombre de noyaux que ces dernières. 

 Ces petites fibres musculaires sont séparées les unes des autres par des 

 fibrilles de tissu conjonctif et de petites cellules fusiformes. Dans cer- 

 tains de ces îlots on trouve aussi entre les fibres musculaires quelques 

 tubes nerveux. Dans d'autres îlots la structure est un peu plus complexe : 

 de la face interne de la gaine se détachent des lamelles de tissu con- 

 jonctif qui viennent subdiviser la cavité de la gaine en deux ou trois 

 cavités secondaires, et l'on voit alors dans une des cavités qui est la plus 

 étendue, de petites fibres musculaires, dans la 2® cavité un tronc nerveux, 

 et dans la 3® des vaisseaux. On observe dans certains endroits une dispo- 

 sition qui n'est qu'une variante de la précédente : le tronc nerveux et le 

 groupe des fibres musculaires, au lieu d'être logés dans une gaine unique 

 cloisonnée, sont contenus chacun dans des gaines indépendantes qui sont 

 accolées l'une à l'autre. 



Ces figures semblent correspondre à un système spécial constitué par 

 des groupes de petites fibres musculaires bien distinctes des faisceaux 

 secondaires des muscles; la présence des vaisseaux et surtout des troncs 

 nerveux dont ces groupes de petites fibres sont parfois accompagnés^ et 

 qui selon toute probabilité leur sont destinés, paraît bien indiquer qu'ils 

 sont indépendants des autres parties du muscle et qu'ils ont leur auto- 

 nomie. 



Mais est-il possible de connaître leur signification intime et de savoir 

 quel est leur rôle ? 



J'avais pensé autrefois, comme je l'ai déjà dit plus haut, qu'il s'agis- 

 sait là d'une disposition pathologique. Me fondant, en effet, sur ce fait 

 bien connu et que M. Vulpian a mis en lumière (1), à savoir que dans un 

 même muscle, à' la suite de la section des nerfs, le travail d'atrophie se 

 fait avec une rapidité et une intensité très différentes dans les diverses 



(1) Vulpian, Arcfdves de Physiologie, 



