554 ARRHENIÜS, UEBER DIE URSACHE DER NORDLICHTER. 



fallen wohl auf den Kometenkern zurück, oder, wenn sie erst in 

 grösserer Entfernung davon kondensiert wurden, bilden sie 

 Schweife, welche der Sonne zugekehrt sind. Die kleinsten 

 Tröpfchen geben zu den von der Sonne gewendeten Schweifen 

 An lass. Wenn nun zufolge gewisser Umstände einige Tropfen- 

 grossen die überaus gewöhnlichsten sind, so können die wohl- 

 bekannten relativ scharf begrenzten Schweife von verschiedener 

 Krümmung entstehen. Natürlicherweise können auch mehrere 

 Schweife, die aber im grossen Ganzen von gleicher Natur sind, 

 dadurch entstehen, dass der Kometenkern heterogen ist, so dass 

 vorzugsweise an bestimmten Stellen die Verdampfungen vorsich- 

 gehen. So z. B. hatte der Komet von 1744 nicht weniger als 

 fünf Schweife. 



Mit dieser Anschauungsweise stimmt auch die Thatsache 

 überein, dass die scheinbare Abstossung eines Schweifes nicht 

 immer umgekehrt proportional der Quadratwurzel aus der Ent- 

 fernung von der Sonne bleibt. Denn während der Bewegung des 

 Kometen ändern sich die physikalischen Verhältnisse (haupt- 

 sächlich die Strahlung der Sonne), Avoraus folgt dass die Tröpf- 

 chengrösse sich ändern kann. Wenn diese konstant bliebe, so 

 würden die zwei wirkenden Kräfte, die Schwere und die der 

 Sonnenstrahlung proportionale Abstossung und folglich auch ihre 

 Differenz genau dem Gesetz des umgekehrten Quadrates der 

 Entfernung folgen. Ändert sich aber die Grösse der Tröpfchen,, 

 so geht diese Regelmässigkeit verloren. 



Man hat früher die genannten Abstossungen aus elek- 

 trischen Kräften zwischen Sonne und Kometenschw^eif, die beide 

 gleich (negativ) geladen sein sollten, abgeleitet. Dabei sollten 

 nach Bredichin die Schweife aus Gasen bestehen und zwar 

 Wasserstofi", Kohlenwasserstoff (Methan), Natrium und Eisen. 

 In jüngster Zeit hat man ein noch leichteres Gas als Wasser- 

 stoff" in den am wenigsten gekrümmten Schweifen angenommen 

 und zwar Coronium, das Gas der Coronalinie, dazu vorge- 

 sehlagen. Von physikalischer und chemischer Seite sind ausser- 

 ordentlich viele Willkürlichkeiten mit diesen Annahmen ver- 



