578 ARRHENIUS, UEBER DIE URSACHE DER NORDLICHTER. 



Wirkung in ihnen ausserordentlich gering ist und zur Zusaramen- 

 haltung der Nebelmaterie, besonders der äussersten Teile davon, 

 nur sehr wenig Kraft liefern kann. Wenn nun die Gase der 

 Nebel glühend wären, d. h. eine Temperatur von wenigstens 500' 

 C. besässen, so würde die Schwerenwirkung sich nicht der Ex- 

 pansivkraft der Gase entgegensetzen können, sondern dieselben 

 würden sich ausdehnen und in den unendlichen Raum hinaus- 

 diffundieren. Es ist denn nötig anzunehmen, dass die Nebel- 

 raaterie, besonders in den äusseren Teilen, eine sehr niedrige 

 Temperatur besitzt, die sehr wenig von dem absoluten Nullpunkt 

 sich unterscheidet. Diese Annahme wird auch von vielen Astro- 

 physikern gelegentlich gemacht. Aber unter solchen Umständen 

 können sie nicht leuchten. Wenn aber elektrisch geladene Par- 

 tikelchen in sie hineindringen, werden elektrische Entladungen 

 in den Nebelmassen stattfinden und dieselben zum Leuchten 

 bringen. Dabei ist die tiefe Temperatur kein Hinderniss, im 

 Gegenteil zeigen neuerdings von Hrn J. Stark') angestellte 

 Versuche, dass das elektrische Leuchten eines Gases um so in- 

 tensiver ist, je niedriger die Temperatur. 



Dadurch wird auch ein anderer Umstand erklärlich nämlich 

 derjenige, dass die Nebel nur mit Licht leuchten, welches den 

 leichtesten, bzw. den am leichtesten durch elektrische Schwing- 

 ungen zu Lichtentfaltung zu erregenden, Gasen entspricht. Die 

 leichtesten Gase koncentrieren sich nämlich zufolge der Wirkung 

 der Schwere in den äussersten Schichten der Nebel, während die 

 schwereren Gase sich nach den inneren Teilen koncentrieren. 

 Es sind nun nur die äussersten Teile, Avelche die herumirrenden 

 negativen Partikelchen ein fangen, ebenso wie dies in den äusser- 

 sten Teilen unsrer Atmosphäre geschieht. Früher glaubte man 

 zur Erklärung des Umstandes, dass in den Nebeln nur die 

 Wasserstoff"linien . — man kannte damals nicht die Heliumlinien 

 — vorkommen, sogar die Annahme machen zu dürfen, dass 

 unter äusserst geringen Drucken alle Körper in Wasserstoff, oder 



») J. Stark: Aqu. d. Physik, (4) 1, 424, 190ü. 



