XXVI T. THORELL 



per questo la radice, il tronco e le foglie dell' albero, la zoolo- 

 gia sistematica, 1' anatomia, 1' embriologia, lo studio dei costumi 

 degli animali, ecc., e il disprezzare gli zoologi che si limitano a 

 questi studi, mi pare prova di una strana aberrazione del criterio 

 scientifico , o di un orgoglio poco degno del vero scienziato. 

 Dobbiamo forse astenerci dall' ambire quei dati che possiamo 

 ottenere nel modo il più sicuro intorno alla nostra terra e alle 

 sue produzioni, per la sola ragione che spesso ci è impossibile 

 farci un' idea del perchè dei fatti osservati ? — Disgraziatamente 

 la causa dei fenomeni biologici più importanti ci sfugge quasi 

 sempre ; e se non si dovessero ammettere in zoologia altri fatti 

 che quelli che possiamo spiegare — nel vero senso della parola 



— questa scienza si limiterebbe a ben poco , a meno che non 

 ci contentassimo di ipotesi più o meno accettabiH, in vece di ve- 

 rità rigorosamente dimostrate. Ma dato pure che il metodo « sin- 

 tetico » sia il solo scientifico nella biologia, e che come si pre- 

 tende da certuni , la zoologia non sia divenuta « veramente 

 una scienza » se non col Darwinismo , ciononostante pare 

 innegabile che lo stadio precedente , descrittivo o analitico , di 

 essa , sia stato una preparazione , una base necessaria per la 

 fase odierna sintetica, e che rimangano ancora ai nostri giorni 

 moltissimi gruppi di animali , il cui studio ha bisogno di una 

 tale base, cioè di materiali coscienziosamente raccolti e ordinati. 



— In fin dei conti : bisogna conoscere i fatti per poterli spie- 

 gare ; e noi poveri pseudo-naturalisti e specialisti , che ci limi- 

 tiamo a descrivere e a classificare le diverse specie di animali, — 

 sia perchè non crediamo di possedere le doti dell' intelletto che 

 sono necessarie per la sintesi moderna, sia perchè non ci piace 

 fabbricar bolle di sapone scientifiche, o per altre ragioni — ose- 

 remo sempre sperare che il nostro lavoro « poco intellettuale, » 

 purché coscienzioso e disinteressato , non sia tanto spregevole 

 quanto lo credono certi « veri » naturalisti. 



Quanto a me , sono convinto che , prima di cercar la spiega- 

 zione del perchè delle forme e della distribuzione geografica 

 degli aracnidi di una data parte della terra , bisogna sapere 

 qualche cosa intorno a queste forme e a questa distribuzione ; e 



