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afin qu'on puisse juger des applications particulières que 
jen ai faites aux Aranéïdes. Ce n’est pas un des moindres 
avantages de la science que nous cultivons, de Heures 
nous élever, par la contemplation d’un i insecte) jusqu'aux 
vérités les plus fecondes. 
J'ai dit quune méthode en histoire naturelle était l’ex- 
pression la plus abrégée, la plus générale et la plus claire 
des connaissances que nous avons acquises sur les rapports 
de différence et de ressemblance qui séparent ou rappro- 
chent les diverses productions de la nature. 
Mais comment obtenir cette expression la plus abrégée, 
la plus générale, la plus claire, et, par conséquent, la plus 
parfaite, Il n’y a qu'un seul moyen, c’est de s'efforcer d’ac- 
quérir la connaissance la plus étendue, la plus complète, 
la plus approfondie des objets que l’on veut soumettre à 
la méthode, et la connaissance de l'espèce est, en histoire 
naturelle, le commencement et la base de toutes les autres. 
Mais cette connaissance offre, dans chacune des nombreuses 
ramifications de la science, des difficultés particulières et 
spéciales qu'il faut d'abord vaincre. 
Ainsi, les Aranéïdes, insectes sans métamorphoses, et qui 
sortent complets de l'œuf, se présentent à nous complète- 
ment organisés ; mais ils diffèrent, selon l’âge, en couleur et 
en grosseur; leur derme mou est facilement altéré par les 
impressions de l'air, par l'état de grossesse ou par la ponte. 
Elles offrent donc, dans la détermination des espèces, plus 
de causes d'erreurs que les insectes à dermes durs et à méta- 
morphoses, qui, en sortant de leurs chrysalides, ont la gran- 
deur, les couleurs et les formes qu'ils doivent conserver 
pendant toute la durée de leur existence. 
L’Araignée offre dans le même individu , pris à des âges 
et dans des lieux différens, des différences plus grandes que 
celles que nous font voir, dans certains insectes, des es- 
