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flexions que j'ai faites dans la préface de mon ragreau, 
publié en 1805. « Je n'entreprendrai point, disais-je alors, 
de justifier ici l’ordre suivant lequel j'ai disposé les genres 
des Aranéïides ; le lecteur, en jetant un coup-d’œil sur le 
tableau qui est en tête de l'ouvrage, pénétrera facilement 
les motifs qui m'ont guidé à cet égard. Je prie seulement 
qu'on n'oublie pas que les productions de la nature se 
üennent entre elles comme les parties d’un beau groupe. 
Notre faible intelligence ne pouvant saisir l’ensemble de ce 
groupe, et parvenir à connaître les rapports multipliés qui 
lient entre elles ses différentes parties , est obligé de les 
détacher les unes des autres, et de les ranger à la file; for- 
cés de rompre ainsi tant de liens qui les unissaient, pour 
les aligner toutes dans une série continue , nous n'avons 
plus que le choix des inconvéniens. » 
Un naturaliste, doué d’une rare et patiente sagacité , et 
qui s'est rendu martyre de son amour pour la science, a 
cru trouver un moyen de grouper les genres des Aranéïdes, 
et d'établir parmi elles des divisions tranchées, au moyen 
du nombre des crochets des tarses , qui est de deux dans 
certains genres, et de trois dans d'autres. Mais ce caractère, 
füt-il bon, ne pouvait être employé, parce que, dans là 
plupart des espèces, 1l exigerait le secours du microscope, 
et que même avec ce secours il ne pourrait être observé 
dans un très grand nombre, attendu que ces crochets sont 
souvent cachés ou masqués par des poils. Nos méthodes 
sont les résumés de nos connaissances, mais elles sont 
aussi les instrumens de notre intelligence, pour hâter les 
progrès de nos sciences et en faciliter l'accès; et c'est 
en vain qu'un instrument serait parfait, si nous ne pou- 
vions en faire usage. Il ne suffit donc pas que nos mé- 
thodes soient bonnes et bien raisonnées, il faut encore 
qu'elles soient proportionnées à la faiblesse de nos organes, 
