SOCIETE DE BIOLOGIE 



tièrement détruit, ce qui en restait était comme mâché, cependant 

 on reconnaissait bien la partie inférieure de l'olive droite. 



Le cadavre fut jeté sur le dos, cependant l'attitude s'est maintenue, . 

 sans interruption, ne cessant qu'après plus de trente heures, avec 

 la rigidité cadavérique. 



On pourrait être tenté d'attribuer cette rigidité immédiate à l'irrita- 

 tion de la surface sectionnée de l'axe cérébro-spinal, mais on ne peut 

 guère comprendre comment une irritation nécessairement diffuse et 

 violente pourrait maintenir une attitude harmonique préexistante. 

 D'ailleurs, la rigidité immédiate peut se rencontrer dans des cas où le 

 système nerveux n'a été atteint par aucun traumatisme direct; on a 

 pu la voir chez des noyés, dans un cas de plaie du cœur, etc. Longmore (1) 

 invoque la persistance d'une condition produite par un stimulant vital. 

 Cette explication, assez obscure en l'absence de tout fait expérimental, 

 peut s'éclaircir si on rapproche la rigidité cataleptique immédiate d'un 

 autre phénomène qui se produit dans des conditions analogues chez 

 d'autres animaux. On sait que chez certains oiseaux, notamment le 

 canard, quelques poissons, certains reptiles, les mouvements de la 

 marche, de la nage ou de la reptation peuvent continuer à s'exécuter 

 après la décapitation. Dans les expériences de de Tarchanoff (2), on' 

 voit que quand les mouvements ont cessé, une nouvelle section de la 

 moelle leur permet de recommencer : l'influence de l'irritation sur l'au- 

 tomatisme de la moelle paraît évident. Mais dans les expériences de 

 R. Dubois qui, après avoir produit par une lésion du ganglion céré- 

 broïde chez le pyrophore ou de l'hémisphère cérébral chez le canard, 

 des mouvements de rotation du côté opposé, coupe la tête, on voit le 

 mouvement pathologique continuer (3) : il faut bien admettre quelque 

 chose de plus compliqué que l'automatisme de la moelle mis en jeu 

 par une irritation directe. L'ordre transmis est conservé et exécuté 

 alors même que l'organe d'où il est parti n'existe plus (Dubois). 

 Il semble que l'état cataleptique qu'on peut observer chez un mammi- 



(1) Longmore. On the perpétuation of attitude and facial expression whicb 

 is occasionally met with in soldiers who hâve been killed by gunshot on fields 

 of battle, Army mecl. départ, reports, London, 1872, t. XII, p. 283. 



(2) J. de Tarchanotî. Mouvements forcés des canards décapités, C. R. Soc. de 

 Biol., 1895, p. 454. 



(3) R. Dubois. Application de la méthode graphique à l'étude des modifi- 

 cations imprimées à la marche par des lésions nerveuses expérimentales chez 

 les insectes, C. R. Soc. Biol., 1885, p. 642. — Persistance des troubles moteurs 

 d'origine cérébrale après l'ablation de la tête chez le canard, Ibid., 1886, 

 p. 19. — A propos de la communication de M. de Tarchanoff sur les mouve- 

 ments forcés des canards décapités, Ibid., 1895, p. 528. 



