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Le sérum de rhomme est un milieu différent suivant l'âge du sujet. 

 La culture est abondante, trouble, chez l'enfant; pauvre, limpide, chez 

 l'adulte et le vieillard. Si, au lieu de prendre le sérum sanguin, on 

 expérimente la sérosité de l'ascite ou de la pleurésie, la culture est 

 encore plus pauvre. Au cours de l'infection pneumococcique, le sérum 

 des malades subit des modifications spéciales, constantes, plus ou moins 

 marquées, applicables au diagnostic de la maladie (sérodiagnostic). Le 

 pneumocoque pousse mieux dans le sérum d'individu infecté ; le milieu 

 est d'abord très trouble, puis, à un degré plus avancé, tous les microbes 

 sont agglutinés en une véritable fausse membrane qui tombe au fond 

 du tube de culture. La propriété agglomérante se manifeste au maxi- 

 mum sur la variété même de pneumocoque en cause. La vitalité du 

 pneumocoque dans ces sérums, normal ou infecté, est en proportion 

 inverse de la richesse de la culture. Très longue (si le pneumocoque est 

 virulent) dans le sérum humain normal (35 jours, 50 jours), elle est 

 beaucoup plus courte dans le sérum de pneumonique (moins de 15 

 jours dans un cas) et redevient plus longue à mesure que, pour la prise 

 du sérum, on s'éloigne de la période d'infection. 



Nous gardant de généraliser à l'organisme vivant les phénomènes 

 .constatés m vitro, nous pouvons conclure que le pneumocoque, cultivé 

 dans les sérums sanguins, peut se comporter de deux façons bien 

 distinctes. Dans le sérum prélevé chez un animal très sensible, il pousse 

 avec une richesse extrême, mais il meurt rapidement dans ce milieu si 

 favorable à sa pullulation. Dans le sérum retiré à un animal réputé 

 réfractaire, la culture est pauvre en pneumocoques, mais garde long- 

 temps à ces microbes leur vitalité et leur virulence. 



D'autre part, l'âge des animaux modifie singulièrement leurs condi- 

 tions de réceptivité vis-à-vis du pneumocoque. 



Les individus jeunes des espèces animales réputées réfractaires au 

 pneumocoque sont en réalité très sensibles à ce microbe ; les individus 

 âgés des espèces sensibles sont très résistants. Ce n'est pas là seule- 

 ment une question de poids. 



Cette influence de l'âge des animaux sur leur réceptivité pour le 

 pneumocoque se retrouve lorsqu'on cultive le microbe dans leur sérum. 

 Les individus jeunes des espèces animales réfractaires ont un sérum 

 dans lequel le pneumocoque se comporte comme dans celui des animaux 

 sensibles. Les individus âgés des espèces sensibles ont un sérum dans 

 lequel le pneumocoque se comporte comme dans celui des animaux 

 réfractaires. 



Si la durée de la vitalité du pneumocoque dans le sérum des espèces 

 sensibles est limitée et relativement courte, il n'en est pas de même 

 lorsqu'on prend les animaux réfractaires; la durée de la vitalité des 

 cultures, toujours plus grande chez eux que chez les animaux sensibles, 

 est cependant soumise à de grandes inégalités. Ces variations tiennent, 



