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Chaque ensemencement comprenait une culture aérobie et une cul- 

 ture anaérobie. C'est-à-dire qu'un des tubes à essai était simplement 

 bouché par un tampon de coton, tandis qu'on faisait le vide dans 

 l'autre. 



Tous les tubes se troublèrent, mais aucun ne donna de dégagement 

 gazeux. 



Un autre dispositif permettant de recueillir les gaz s'il y avait lieu, fut 

 employé ; le résultat fut le même. 



Comme on le voit, ces faits sont en contradiction absolue avec ceux 

 de MM. Hugounencq et Doyon. 



Ils sont en partie confirmés par les expériences de R. Buri et 



A. Stutzer (1) que citent précisément les auteurs lyonnais, et par celles 

 de Hugo Weissenberg (2). 



R. Buri et A. Stutzer ont vu, en effet, que le B. coli n'attaque les 

 nitrates que lorsqu'il est associé à une autre bactérie, qu'ils ont nommée 



B. denitri/îcans I. H. Weissenberg a donné l'explication de ce fait en 

 montrant que le B. denilrificans I de Buri et Stutzer est incapable seul 

 de décomposer les nitrates, et même de les réduire en nitrites ; que 

 le B. coli seul ne donne avec les nitrates aucun dégagement gazeux,, 

 mais qu'il les réduit en nitrites ; enfin, que la réunion des deux bacilles- 

 provoque une véritable fermentation des nitrates parce que le B. déni- 

 trificans /, qui n'attaque pas les nitrates, détruit au contraire vivement 

 les nitrites. 



Faut-il déduire de ces faits que MM. Hugounencq et Doyon sont 

 tombés sur une variété nouvelle de B. coli et de B. typhique, ou bien 

 qu'ils ont laissé s'introduire dans leurs cultures quelque bacille dénitri- 

 fiant dont la symbiose avec le B. coli ou le B. d'Eberth a provoqué la 

 fermentation des nitrates? 



Je pencherais d'autant plus volontiers pour cette dernière explication 

 que leur manière d'opérer ne me semble pas exempte de tout reproche- 

 En effet, « ils renversent, disent-ils, sur le mercure un tube plein 

 d'une solution peptonée de nitrate de potasse à 1 p. 100 préalablement 

 stérilisée puis ensemencée avec le B. coli », et ils placent le tout à 

 l'étuve à 35 degrés. 



Je regrette que les auteurs n'aient pas cru devoir exposer avec quel- 

 ques détails la technique qui leur a permis de se mettre à l'abri d'une 

 contamination possible par les poussières adhérentes au mercure. 

 Et peut-être faut-il chercher dans cette contamination la cause pre- 

 mière des contradictions qui existent entre leurs expériences et les 

 miennes. 



(1) Ueber nitrat zerstôrende Bakterien ûnd den durch diesalben bedingtea 

 StickstofTverlust. Centralblatl f. Bakt., 187S, 2» Abl., p. 257. 



(2) Studien liber Denitritication. Arch. fur Hygiène, 1897, p. 274. 



