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Ces recherches cliniques sur les états infectieux du tuhe digestif 

 m'ont révélé l'existence d'un signe, que je crois constant, et qui m'a 

 permis dans plusieurs cas de déceler l'infection à un moment et dans 

 des circonstances où les autres signes faisaient défaut. 



L'infection du ventre se traduit en général et d'une façon grossière 

 par le vomissement ou la diarrhée, ou leur association. Mais souvent 

 les deux symptômes manquent ou ont disparu, et alors le travail 

 toxique est dénoncé par trois autres signes : l'augmentation de volume 

 du foie, le gonflement de la rate et la dilatation de l'estomac et des 

 intestins avec tympanisme. 



Lorsque cette triade symptomatique existe, et sans parler de l'indican, 

 on peut affirmer que le microbisme intestinal en est cause. 



Malheureusement, l'augmentation de volume du foie et celle de la 

 rate ne sont guère appréciables dans bien des cas ; le premier ne 

 déborde point les côtes, tandis aue la vague matité de la rate sous 

 son hypocondre ne fournit qu'une notion incertaine. Quant à l'es- 

 tomac et à l'intestin, ils peuvent être à peine distendus et il devient 

 difficile de préciser d'un sujet à l'autre où commence la dilatation 

 morbide. 



C'est dans ces cas douteux ou mal caractérisés que le signe sur lequel 

 j'appelle l'attention peut rendre quelque service. 



Voici le procédé pour le mettre en évidence. Si l'on applique l'index 

 ou le médius de la main gauche à droite de la région épigastrique, au 

 niveau de la convexité formée vers l'abdomen, par la fusion des 7^ 8% 

 9"= et 10® côtes droites; si, dis-je, l'on applique le doigt en déprimant 

 fortement la peau comme pour remonter derrière les côtes vers la 

 vésicule du fiel et le foie, et que l'on vienne à percuter le doigt ainsi 

 appliqué d'un coup sec et assez énergique avec un, ou mieux deux ou 

 trois doigts de la main droite, le doigt gauche est brusquement soulevé 

 par la paroi du ventre, et ce soulèvement s'accompagne d'une sensa- 

 tion douloureuse, ou du moins d'une certaine sensibilité. 



C'est ce phénomène que j'entends par réflexe hépatique. 



Le malade doit être couché sur le dos, ou renversé, les muscles dans 

 le relâchement, et il faut attendre, avant de percuter, que le ventre soit 

 accoutumé au contact de la main gauche. 



Je crois maintenant être autorisé par l'observation à formuler plu- 

 sieurs propositions. 



L — Le réflexe du foie n'existe point chez les sujets bien portants, et 

 par conséquent il indique une souffrance de cet organe. Il n'existe 

 point davantage à gauche aux points symétriques de l'épigastre. 



II. — Cette souffrance du foie provient ordinairement de l'intestin 

 et doit résulter de l'infection, car le réflexe naît et disparaît avec 

 celle-ci. 



