SÉANCE DU 2 JUILLET 709 



nutrition du végétal, on voit une ou plusieurs fleurs mâles développer 

 leur rudiment d'ovaire en un fruit diflerant de ceux que produit le 

 Papayer femelle, en ce qu'il est légèrement piriforme et qu'au lieu d'être 

 appliqué directement sur le tronc, il est attaché à la grappe pendante 

 qui forme l'inflorescence mâle. Il y a aussi une légère différence de 

 saveur entre les deux fruits. 



Mais il est un fait bien plus curieux et que je crois être le premier à 

 signaler : c'est que, dans certaines conditions, on peut, par une muti- 

 lation, transformer un Papayer mâle en un Papayer femelle. Des cir- 

 constances toutes fortuites me révélèrent ce remarquable changement. 



Un jeune Papayer mâle ayant eu, au moment où il allait fleurir, 

 l'extrémité de sa tige cassée net accidentellement, deux bourgeons 

 situés à l'aisselle des deux feuilles venant directement au-dessous de la 

 surface de section se développèrent et produisirent une dichotomie 

 terminale. Ensuite, au bout de quelque temps, chaque branche de cette 

 dichotomie fleurit, donnant des fleurs femelles qui furent suivies de 

 fruits. 



Contrairement à ce que l'on aurait pu croire tout d'abord, la mutila- 

 tion, loin de produire un ralentissement dans l'accroissement du 

 végétal, détermina, au contraire, une grande activité dans la circula- 

 tion de la sève. Par suite de ces conditions anaboliques, pendant le peu 

 de temps qu'exigea la formation des deux branches de la dichotomie, 

 le diamètre du tronc augmenta de 2 cent. 1/2, Avant l'accident, il mesu- 

 rait à peine 4 cent. 1/2 ; cinq semaines après, il atteignait près de 

 7 centimètres. Vivement intéressé par ce fait, je résolus de le provo- 

 quer expérimentalement : j'y parvins fréquemment. Voici quelles sont 

 les conditions de réussite : 



1° L'opération doit être pratiquée autant 'que possible avant l'éclo- 

 sion des premières fleurs, au début de l'apparition des premiers rudi- 

 ments d'inflorescence mâle; ces rudiments eux-mêmes devront être 

 enlevés; 



2° Elle doit être pratiquée sur de jeunes Papayers venus vigoureuse- 

 ment et non pas sur des arbres venus en languissant; 



3" Non seulement on doit opérer sur des Papayers venus vigoureuse- 

 ment, mais il faut encore choisir des sujets disposés à fleurir dès la 

 première année de leur existence. 



La troisième de ces conditions m'a assez longtemps embarrassé et 

 intrigué. J'avais remarqué, en efl"et, que, lorsque je pratiquais l'opéra- 

 tion sur de jeunes Papayers mâles venus dans la montagne à partir de 

 300 â 400 mètres d'altitude au minimum, je réussissais admirablement; 

 tandis que, lorsque j'avais affaire à de jeunes arbres venus sur le 

 littoral, j'échouais presque toujours. Et cependant, les jeunes Papayers 

 du littoral, au moment où leurs premières fleurs étaient sur le point de 

 se montrer, atteignaient déjà de 1™,70 à 1™,80 de hauteur, tandis que 



