838 SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



le Galéote, se précipitant sur l'insecte, le saisit par l'abdomen ou par 

 le thorax et le dévore immédiatement. Il n'en est pas ainsi lorsque 

 l'insecte atteint d'assez fortes dimensions et qu'il est attaqué par un 

 Galéote de petite taille. Le plus souvent, ce dernier ne peut saisir sa 

 proie que par un membre. Ensuite, par de petits mouvements saccadés 

 et rapides, opérés en desserrant à peine, puis en resserrant immédia- 

 tement les mâchoires, qui cheminent, pour ainsi dire, peu à peu, en 

 remontant le long du membre, il arrive à atteindre le corps lui-même. 

 Jamais je n'ai pu constater que ses dents sectionnaient le membre. 

 Elles s'implantent seulement plus ou moins profondément dans l'étui 

 cbitineux. L'insecte se débat et s'accroche aux objets les plus proches 

 au moyen des griffes qui terminent le tarse. Il en résulte de très fortes 

 tractions sur tous les membres, mais surtout sur le membre saisi. 

 Assez fréquemment, lorsque les dents arrivent à la moitié supérieure 

 ou au tiers supérieur (1) du fémur, elles peuvent déterminer l'autotomie 

 par broiement, si elles pénètrent assez profondément à travers l'étui 

 chilineux. Dans certains cas, après avoir ainsi abandonné un membre, 

 l'insecte, s'il était sur une branche, se laisse tomber sur le sol. De celte 

 façon, il arrive quelquefois à se cacher dans les herbes et à dépister 

 son ennemi. Mais, le plus souvent, il n'agit pas ainsi et se borne à fuir 

 devant le Galéote. Celui-ci le rejoint rapidement et renouvelle son 

 manège qui, la plupart du temps, se termine par la mort de l'Orthop- 

 tère. 



Quand — fait assez rare — le Galéote n'a pu saisir que l'extrémité ter- 

 minale du membre, il arrive, grâce à la fragilité relative de cette 

 région, qu'il y ait, soit par une section assez nette, soit par traction, 

 ablation d'une partie ou de la totalité du tarse. Ces mutilations ont dû 

 contribuer au développement de la faculté régénératrice que possèdent 

 le tarse et le tiers inférieur du tibia ; car les fibres musculaires qui 

 meuvent les articles du tarse prennent précisément leur point d'attache 

 dans cette portion du tibia et sont soumises, sans nul doute, à des trac- 

 tions et à des lésions constituant un mode d'excitation suffisant pour 

 expliquer les cas de régénération offerts par ce tiers inférieur du tibia. 



Les fourmis dont les morsures ne peuvent provoquer que l'autotomie, 

 et jamais d'autres mutilations, ne doivent pas entrer en ligne de 

 compte. L'action de ces morsures est purement chimique et n'a pu 

 arriver à se manifester qu'à partir du moment où le dispositif spécial 

 qui assure l'amputation spontanée a eu subi, avec le temps, un réel per- 

 fectionnement et acquis une sensibilité suffisante. Elles n'apparaissent 

 d'ailleurs que pendant les temps tertiaires. 



Le perfectionnement a dû également être hâté par la difficulté 



(1) La seule région où l'on puisse, par section, pincement ou broiement, 

 provoquer l'autotomie. 



