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chanter (1), demeurent engagés dans l'ancienne enveloppe avec laquelle 

 ils sont rejetés. 



J'ai pu constater que, sur 100 spécimens de Raphiderus scobrosus 

 gardés en captivité et protégés contre tout ennemi, 9 avaient péri pour 

 n'avoir pu se dégager de leur vieille enveloppe, et que 22 avaient sur- 

 vécu après avoir fait le sacrifice d'un ou de plusieurs membres (les 

 69 autres accomplirent toutes leurs mues sans mutilations). On voit 

 donc que 31 p. 100 des Phasmides périrent ou furent mutilés par les 

 mues. Je pense que ce chiffre doit quelquefois être dépassé. On juge 

 alors de ce qu'il devait être^ lorsque le dispositif qui assure l'autotomie 

 n'existait pas ou n'avait pas encore acquis la perfection qu'il présente 

 actuellement. 



Les efforts que doit faire l'insecte pour se dégager peuvent, dans 

 certains cas, durer une journée entière et se répètent à huit reprises, au 

 moins, pendant son existence (2). Les violentes tractions qui en résul- 

 tent portent surtout dans la région du trochanter et de l'extrémité supé- 

 rieure du fémur. Je suis porté à croire qu'il faut voir dans cette action 

 mécanique une des causes principales de la soudure du trochanter et du 

 fémur. Il est certain que cette dernière n'a pas toujours existé, et qu'il y 

 a eu, parmi les formes ancestrales des Phasmides actuels, des insectes 

 chez lesquels se trouvait une véritable articulation entre ces deux arti- 

 cles consécutifs. Il s'est donc produit chez eux, plus tard, un véritable 

 phénomène d'ankylose, amenant la soudure en question. Cette hypo- 

 thèse est celle qu'adoptent certains auteurs (3) pour expliquer com- 

 ment, chez les Vertébrés, des articulations peuvent s'ankyloser à la 

 suite de tensions et de tractions intenses et répétées (4). 



Les tractions violentes auxquelles sont soumis les membres à l'époque 

 des mues, ont dû avoir une influence d'autant plus marquée et d'autant 

 plus efficace, qu'à ce moment les tissus sont dans des conditions toutes 

 particulières, et que l'assise tégumentaire qui deviendra le nouveau 

 revêtement cuticulaire après la chute de la vieille enveloppe est alors 

 encore molle. L'action mécanique opérée par les tractions a très bien 

 pu amener l'épaississement, la chitinisation plus intense de la membrane 



(1) Cette mutilation est évidemment une forme de l'autotomie. On pourrait 

 dire alors qu'il y a autotomie exuviale (de exuviœ, dépouilles). La régénération 

 qui suit donne toujours un tarse tétramère. 



(2) Bien que je n'aie pas encore eu roccasion de noter le nombre exact des 

 mues, j'ai pu constater, cependant, que ce nombre est au moins égal à huit. 



(3) Voir notamment : Tornier. Das Entstehen der Gelenkformen, Archivfùr 

 Entwickelungsmekanik, de W. Roux, 1895. 



(4) Dans les articulations des membres des Arthi'opodes, la membrane arti- 

 culaire est assimilée à un ligament, par H. Mil ne-Edwards. Dans les cas d'an- 

 kylose chez les Vertébrés, les ligaments des articulations sont précisément 

 des parties qui s'ossifient. 



