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C'est molécule à molécule, en ce cas, que la propagation du mouve- 

 ment se produit et qu'il pénètre dans le liquide inclus et arrive aux 

 nerfs labyrinthiques. 



L'examen de ce qui se passe dans le phonographe tend à démontrer 

 le passage des ébranlements moléculaires dans l'oreille interne. 



On ne peut nier la ressemblance extrême qui existe entre l'oreille et 

 la structure du phonographe. 



Le disque, armé de son style-graveur, n'est-il pas véritablement 

 l'analogue du tympan et de la chaîne des osselets ; ce rapprochement 

 s'impose, mais il devient indiscutable dès que le phonographe parle ; 

 car il reproduit tous les sons qui ont frappé l'instrument et qu'il a 

 gravés sur la cire tournante. 



Or, la lecture des graphiques du phonographe met en évidence la 

 pénétration des vibrations moléculaires qui sont dessinées clairement 

 sur la cire. On y voit la période complexe et ses vibrations partielles, 

 ces infiniment petites condensations et dilatations qui sont les éléments 

 du courant sonore. 



Ces tracés, que je fais passer sous vos yeux, représentent les périodes 

 caractéristiques des voyelles, inscrites sur le rouleau par le style de 

 l'instrument, sous l'influence des vibrations du disque, frappé par celles 

 de l'air dans lequel on a parlé. Les creux se dessinent en noir sur ces 

 planches schématiques; c'est, dessiné d'après nature, l'œil aidé du micros- 

 cope (tr. 10,25) conduisant la main. Ces vibrations élémentaires se 

 groupent en périodes, et, en général, dans le langage articulé, conser- 

 vent des formes reconnaissables, sinon immuables et constantes comme 

 la période qu'elles constituent (V. fig.). 



II. La période est une unité. — Les classiques opposent à chaque 

 instant, en acoustique, les périodes allemandes, étrangères aux fran- 

 çaises; cela complique le sujet et embarrasse, sans que l'on sache bien 

 pourquoi; l'intérêt n'est pas évident de ces divergences de vues et de 

 valeur d'un même phénomène physique tel que la vibration sonore. 

 Querelle de mots? non pas; la période pendulaire, théorique, mathéma- 

 tique peut être à volonté et sans dommage dédoublée, mais il n'en 

 saurait être de même de la période des sons complexes, des sons pério- 

 diques, les plus répandus, les plus naturels; le son pendulaire est une 

 création de laboratoire; il est aussi rare dans la nature que le pendule. 



Tout son est complexe; la période est née du groupement de sons 

 réunis en un temps donné; les vibrations les plus disparates peuvent 

 s'associer ainsi harmoniquement. Mais cette période est une unité, elle 

 a un commencement et une fin ; c'est un mouvement dans l'espace, dans 

 l'unité de temps; ce mouvement peut être quelconque, mais les vibra- 

 tions ainsi combinées se tiennent entièrement unies, associées, et con- 

 stituent un tout. Or, on ne comprend plus qu'on prenne à volonté 

 comme caractéristique de l'ensemble si divers une des phases, une des 



